일요일 경기는 늘 데이게임으로 진행됐지만, 이날은 예외적으로 저녁 6시 35분에 시작하는 나이트게임으로 치러졌다.
경기 전 클럽하우스에 들어서니 어제 선발로 나섰던 샘 알더게리의 라커에는 이미 같은 좌완투수인 테일러 소시도의 네임텍이 걸려 있었다. 알더게리는 마이너로 옵션되고 소시도가 그 자리를 채운 것이다.
어제부터 화제가 됐던 기쿠치 유세이는 이날 트래비스 다노와 함께 첫 불펜 투구를 소화했다. 만 두 달 만의 복귀 불펜연습투구에서 기쿠치는 순조로운 진행 상황을 전했다. 구수와 구속이라는 목표치를 두고 통증 없이 던질 수 있는지를 체크하는 단계이며, 이번 불펜에서는 예정대로 커브와 체인지업까지 던졌다. 시즌초반에 계속 문제가 되었던 릴리스 포인트에 대한 기자의 질문에 “시즌 초반보다 낮아진 상태로, 작년과 같은 자연스러운 폼으로 돌아온 것 같지만 아직은 릴리즈 포인트에 대해 신경은 크게 쓰지 않고 던지는 훈련을 한다”고 언급했고, 스즈키 감독 역시 이 첫 불펜 투구를 지켜본 뒤 인상적이었다는 반응을 보였다.
“그의 첫 불펜에서 몸이 움직이는 방식이 인상적이었다. 계속 빌드업을 해온 걸 알고 있었지만, 그 방식이 꽤 좋아 보였다. 그가 건강하게 돌아오는 것이 우리 팀 성공의 큰 부분을 차지하기 때문에 기대가 된다.”
이날 3차전 라인업의 특징은 보스턴 레드삭스에서 1차전에 언급했던 두 아시아 선수가 나란히 선발로 나섰다는 점이다. 5번 지명타자에 마사타카 요시다, 9번 유격수에 충체 청이 이름을 올렸다.
에인절스 선발은 마이너로 내려갔다가 최근 다시 콜업된 라이언 존슨이었고, 보스턴은 올스타에 선정된 레인저 수아레즈가 마운드에 올랐다. 과연 에인절스가 이번 시리즈에서 1승이라도 챙길 수 있을지 의문이 드는 상황이었다. 경기는 순조롭게 초반 1,2회에 3점을 에인절스가 선취득점을 하며 좋은 분위기로 출발을 했지만,3회 초 2사 이후 유격수 땅볼로 쉽게 이닝을 마무리할 수 있었던 기회를 또 놓쳤다.
잭 네토의 에러로 인해 2사 1, 2루 상황이 만들어졌고, 이어 나온 보스톤 4번타자 윌슨 콘트레라스가 라이언 존슨의 90마일 싱커를 그대로 받아쳐 좌측 불펜으로 넘어가는 3점 홈런을 터뜨렸다. 이 장면이 경기의 흐름이 완전히 기울어지는 분기점이 된 것으로 보인다.
에인절스는 이후 추격을 이어갔지만 끝내 승부를 뒤집지 못했다. 9회 말, 보스턴의 마무리 아롤디스 채프먼이 마운드에 올랐고, 잭 네토가 채프먼의 96마일 포심을 받아쳐 좌측 에인절스 불펜으로 넘어가는 솔로 홈런을 터뜨리며 마지막까지 추격 의지를 보였다. 하지만 너무 늦게 나온 한 방이었다. 경기는 7-5, 보스턴의 승리로 끝났고 에인절스는 시리즈 스윕을 허용하며 6연패에 빠졌다.
네토 본인도 그 실책을 담담하게 인정했다.
“익숙한 자리에서 놓쳤다. 그냥 잡지 못했다. 그게 3점을 내줬고, 사실상 경기를 내준 거나 마찬가지다.”
최근 팀 분위기에 대해서는 이렇게 말했다.
“요즘 힘든 시기를 보내고 있지만, 투수들은 제 몫을 다해주고 있다. 타선이 문제인데, 조금 더 잘해야 한다. 오늘은 조금 나아졌다. 타격도 좋았고 득점권 주자도 진루시켰다. 다만 상대팀보다 점수를 더 내야 한다.”
보스턴 투수진에 대해 스즈키 감독은 이렇게 평가했다.
“그들은 좋은 투수들을 계속 내보냈다. 다양한 암 앵글, 다양한 룩을 보여줬고, 한 명은 100마일을 던지기도 했다. 우리는 할 수 있는 최선을 다했다고 생각하고, 오늘은 그들이 우리를 이긴 것뿐이다.”
6연패에 빠진 팀 분위기에 대해서는 다음과 같이 말했다.
“매일 에너지를 가져와야 한다. 선수들은 열심히 하고 있고, 오히려 너무 열심히 할 정도다. 때로는 덜 하는 게 더 나을 때도 있지만, 에너지와 열정, 노력은 다 갖춰져 있다고 생각한다. 계속 지금 하던 대로 밀고 나가면 상황은 바뀔 것이다.”
이날 선발 등판한 라이언 존슨은 경기 후 1회 이후 달라진 점을 묻는 질문에 이렇게 답했다.
“그냥 공이 스트라이크존 가운데로 더 몰리기 시작했고, 그게 맞은 것뿐이다.”
이후 조정한 부분에 대해서는 “딱히 없다. 그냥 너무 신경 쓰지 않으려고 했다. 그러다 보면 너무 예민해지고 정교하게 던지려다가 오히려 볼넷을 내주게 되니까, 1회에 가졌던 공격적인 접근을 유지하려고 했다”고 밝혔다. 네토의 실책으로 아웃카운트를 놓쳤을 때 심리적으로 흔들리지 않았느냐는 질문에는 “이닝이 끝났다고 확신한 건 아니었다. 그냥 계속 진행했을 뿐이다. 그런 게 야구다”라고 답했다.
스즈키 감독은 존슨의 이날 투구에 대해 이렇게 짚었다.
“결국 실행의 문제다. 그가 저지른 실수들, 거기서 얻어맞았다. 포수 입장에서 투수가 잘 던지고 있을 때 실수를 하면 ‘어, 저건 운 좋게 넘어갔네’ 싶은데, 컨디션이 안 좋을 때는 그런 실수가 그대로 안타로 연결된다. 안타깝게도 오늘은 그런 날이었다.”
에인절스는 이제 텍사스 원정으로 이동해 로테이션을 재정비할 시간을 갖게 된다.
<석승환 객원기자>
