랜초 쿠카몽가에 거주하는 한 노부부가 자신들의 집 아래에 코요테 무리가 서식하면서 피해를 입고 있지만, 이를 해결하기 위한 도움을 받지 못하고 있다고 호소했다.
이 지역 거주민인 로라 콘래드는 코요테들이 약 3~4주 전부터, 어쩌면 그보다 더 오래 집 아래에 살고 있는 것으로 보고 있다. 그녀는 코요테를 제거하기 위해 여러 곳에 도움을 요청했지만 아직 해결되지 않았다고 말했다.
콘래드가 이동식 주택을 드나드는 출입구 바로 옆에는 집 아래로 연결되는 공간이 있다.
그녀는 “코요테 가족이 우리 이동식 주택 아래에 살고 있다”고 말했다.
콘래드가 촬영한 영상에는 랜초 쿠카몽가의 이동식 주택 아래에서 카메라를 바라보는 코요테의 모습이 담겼다. 또 다른 영상에서는 어둠 속에서 두 개의 작은 눈이 카메라를 응시하는 모습도 확인됐다.
콘래드가 거주하는 시니어 커뮤니티 ‘알타 라구나’는 평소에도 코요테가 자주 목격되는 곳으로 알려져 있다. 그러나 코요테가 집 아래에 굴을 만들면서 상황은 더욱 심각해졌다. 특히 콘래드는 최근 입원했던 남편을 돌보고 있는 상황이라 어려움이 더욱 크다고 말했다.
그녀는 “벌레에 계속 물리고 있어서 매일 살충제를 뿌리고 있다”며 “집 아래를 모두 수리해야 할 텐데 그 비용도 제가 부담해야 한다”고 말했다.
콘래드의 사위 루이 에르난데스는 “여기에 늑대 소변과 식초, 나프탈렌 등을 뿌렸지만 여전히 코요테들이 떠나지 않고 있다”고 설명했다.
콘래드는 이동식 주택 단지 관리사무소에도 도움을 요청했다. 그러나 관리 측은 이동식 주택을 직접 소유하고 있기 때문에 문제 해결은 본인의 책임이라는 입장을 전달했다고 한다.
그녀는 “관리 측에서는 제가 집을 임대하는 경우라면 조치를 취할 수도 있지만, 직접 소유하고 있기 때문에 제 책임이라고 말했다”고 전했다.
랜초 쿠카몽가 동물관리국 대변인은, 해당 주택 단지 관리자가 코요테 굴을 공식 신고하고 동물관리국 직원들의 출입을 허용해야 현장 조사를 진행할 수 있다고 밝혔다.
동물관리국은 “코요테 굴이 확인될 경우 적절한 후속 조치에 대한 안내를 제공할 것이며, 필요한 경우 캘리포니아주 어류 및 야생동물국과 협력할 수 있다”고 설명했다.
과거 일부 주민들이 코요테를 신고할 경우 안락사될 가능성을 우려해 신고를 꺼린 사례가 있었다는 설명도 들었다.
캘리포니아주에서는 일반 시민이 코요테를 포획해 다른 장소로 옮기는 것이 불법이다. 다만 특정한 경우에는 캘리포니아주 어류 및 야생동물국이 이를 진행할 수 있다.
콘래드는 집을 드나드는 것조차 안전하지 않다고 느끼고 있으며, 코요테들이 하루빨리 떠나기를 바라고 있다.
그녀는 “누군가 이 이야기를 듣고 관심을 가져서 도움을 주길 바란다”고 말했다.
랜초 쿠카몽가 시 당국에 따르면 현재까지 주택 단지 관리 측은 코요테 굴을 공식 신고하지 않은 상태다. 시 당국이 현장 조사를 진행하기 위해서는 먼저 관리 측의 신고가 필요하다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
