엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황의 중국 여성과의 불륜 관계 및 간첩 연루 의혹을 미국 정부가 수개월 전부터 파악하고 있었으며, 마코 루비오 국무장관이 직접 기밀 정보 보고서 작성을 감독한 것으로 드러났다.
뉴욕타임스(NYT)의 8일 보도에 따르면 루비오 장관은 올해 봄 젠슨 황과 중국 국적 여성 앨리스 황의 관계를 경고하는 극비 문서 작성을 감독했다. 이 문서는 지난 5월 도널드 트럼프 대통령의 중국 방문에 앞서 고위 안보 당국자들에게 배포됐다.
보고서에는 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭된 정보요원으로 의심되며, 젠슨 황과 친밀한 관계를 유지하고 있다는 내용이 담겼다.
미국 정보당국은 앨리스 황에 대한 전자 감시 과정에서 두 사람의 관계를 파악한 것으로 알려졌다.
앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 인공지능 인프라 기업 메가스피드의 고위 임원으로 활동했다. 이 회사는 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국으로 불법 반출했다는 의혹으로 조사를 받아왔다.
특히 젠슨 황은 미국의 대중국 반도체 수출 규제 완화를 주장해온 인물이다. 트럼프 행정부 내부에서는 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심되는 여성과의 관계가 미국의 AI 정책에 영향을 미칠 가능성을 우려했던 것으로 전해졌다.
젠슨 황은 당초 트럼프 대통령의 중국 방문 경제사절단 명단에서 제외됐으나, 이후 트럼프 대통령의 직접 초청으로 합류했다.
젠슨 황은 8일 직원들에게 보낸 메시지에서 아내에 대한 불륜 사실을 인정하고 사과했다.
엔비디아 이사회는 외부 법률 전문가가 참여하는 독립 조사에 착수했다. 다만 회사 측은 현재까지 국가안보나 기업 기밀이 유출됐다고 믿을 만한 근거는 없다고 밝혔다.
중국 정부는 관련 간첩 의혹을 근거 없는 주장이라고 부인했다.
이번 사건은 세계 AI 반도체 시장을 주도하는 엔비디아 CEO의 사생활 논란을 넘어 미국의 첨단기술 정책과 국가안보 문제로 확대되고 있다.
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