미국 개솔린 가격이 빠르게 하락하면서 전국 평균 가격이 10일 갤런당 4달러 아래로 내려갔다. 로스앤젤레스(LA) 지역도 최근 한 달 사이 60센트 이상 떨어지는 등 운전자들의 주유비 부담이 줄어들고 있다.
미국자동차협회(AAA)에 따르면 10일 전국 레귤러 개솔린 평균 가격은 갤런당 3.978달러로 집계됐다. 전국 평균이 4달러 아래로 내려간 것은 지난 7월 이후 처음이다.
캘리포니아 평균 가격도 5.711달러로 전날보다 3.3센트, 일주일 전보다 17.8센트 하락했다. 한 달 전 6.315달러와 비교하면 약 60.4센트 떨어졌다.
연방에너지정보청(EIA)이 10일 발표한 주간 통계에 따르면 LA 지역 레귤러 개솔린 평균 가격은 9일 기준 5.559달러로, 전주 5.742달러보다 18.3센트 하락했다. 10월 5일 6.209달러와 비교하면 5주 동안 65센트 떨어진 것이다.
오렌지카운티에서도 하락세가 이어지고 있다. 지역 매체 마이뉴스LA에 따르면 8일 오렌지카운티 평균 가격은 5.693달러로 한 달 전보다 63센트 떨어졌다. LA카운티 평균 가격도 이날 5.827달러로 9월 초 이후 최저 수준을 기록했다.
최근 가격 하락에는 국제유가 안정과 계절적 요인이 함께 작용하고 있다.
워싱턴포스트에 따르면 국제유가 기준인 브렌트유 가격은 배럴당 89달러 수준까지 하락했다. 이란 전쟁이 종식될 수 있다는 기대감이 유가 하락에 영향을 미친 것으로 분석된다.
여기에 정유업체들이 생산비가 상대적으로 저렴한 겨울용 개솔린으로 전환하고, 겨울철 운전 수요도 줄어들면서 가격 하락을 뒷받침하고 있다.
다만 최근의 하락에도 개솔린 가격은 여전히 지난해보다 높은 수준이다. AAA에 따르면 전국 평균은 1년 전보다 약 90센트 높으며, 캘리포니아는 17주 연속 전국에서 개솔린 가격이 가장 비싼 주로 기록됐다.
특히 캘리포니아는 정유시설 공급 제약과 높은 유통비용, 환경 규제 관련 비용 등이 가격에 반영돼 전국 평균과의 격차가 크게 유지되고 있다.
전문가들은 국제유가가 안정세를 이어갈 경우 개솔린 가격이 추가로 내려갈 가능성이 있지만, 중동 정세와 원유 공급 상황에 따라 하락세가 언제든 바뀔 수 있다고 보고 있다.
