프랑스 출신 댄서 카니 디아바테가 흑인은 수박과 치킨을 좋아한다는 취지의 발언으로 인종차별 논란에 휩싸이자 공식 사과했다.
스포츠조선 영문판과 조선비즈 영문판에 따르면 카니는 10일 자신의 소셜미디어에 장문의 영어 사과문을 올리고 “내 말로 상처받거나 불쾌감을 느낀 모든 분께 진심으로 사과한다”고 밝혔다.
논란은 지난 4일 공개된 유튜브 영상에서 시작됐다. 남편이 일하는 과일 도매시장을 방문한 카니는 좋아하는 과일을 묻는 질문에 “솔직히 흑인들은 아마 모두 수박을 좋아할 것”이라며 “흑인들은 수박과 치킨, 환타를 좋아한다”고 말했다.
영상에는 ‘블랙 소울푸드(Black Soul Food)’라는 자막까지 등장했다.
문제는 미국에서 수박과 프라이드치킨이 흑인을 조롱하고 비하하는 인종차별적 고정관념으로 오랫동안 사용돼 왔다는 점이다. 특정 음식을 흑인 전체의 공통된 취향으로 묘사한 발언이 이러한 편견을 재생산한다는 비판이 제기됐다.
카니는 사과문에서 “수박과 프라이드치킨의 조합이 미국에서 인종차별적 고정관념과 연결된 아픈 역사를 갖고 있다는 사실을 이해한다”며 자신의 발언이 상처를 줄 수 있었다고 인정했다.
다만 세네갈계 흑인으로 프랑스에서 태어나 성장한 자신의 문화적 배경도 설명했다.
카니는 세네갈에서 수박은 흔히 먹는 과일이고 치킨은 전통 음식의 주요 재료이며 환타 역시 아프리카 가정에서 친숙한 음료라고 밝혔다. 미국 흑인을 겨냥한 인종차별적 표현을 의도한 것은 아니었다는 설명이다.
특히 논란을 키운 ‘소울푸드’라는 표현에 대해서는 “촬영 당시 내가 직접 사용한 단어가 아니라 편집 과정에서 추가된 자막”이라고 해명했다.
그러면서도 “모두가 좋아한다는 식의 표현이 흑인 전체를 일반화한 것으로 들릴 수 있다는 점을 인정한다”며 발언에 대한 책임을 받아들였다.
현재 문제가 된 영상 장면은 삭제됐다.
카니는 이번 논란 이후 자신에게 인종차별적 욕설과 외모 비하, 협박성 메시지까지 쏟아졌다고 호소했다.
그는 “비판과 실망의 목소리는 존중하지만 인간의 존엄성을 훼손하지 않으면서도 서로에게 책임을 물을 수 있다”며 앞으로 더욱 신중하게 말하고 행동하겠다고 밝혔다.
카니는 비욘세의 안무 작업에 참여한 경력이 있으며 한국에서는 샤이니 키의 지인으로 MBC 예능 프로그램 ‘나 혼자 산다’에 출연해 얼굴을 알렸다.
