LA 한인타운의 한 한인 식당이 블랙핑크 제니와 방탄소년단(BTS) 뷔가 함께 식사했다고 홍보했다가 논란이 확산되자 뷔의 이름을 삭제하면서 ‘노이즈 마케팅’ 의혹에 휩싸였다.
11일 연예매체 카깃(Kagit) 보도에 따르면 LA 한인타운 베벌리길에 있는 한인식당 ‘두꺼비집(Toad House)’은 최근 공식 인스타그램에 제니의 사인 사진을 공개하면서 “지난해 11월 제니가 뷔를 비롯한 친구들과 함께 식당을 방문했다”고 주장했다.
식당 측은 당시 일부 손님들이 두 사람을 알아봤지만 뷔가 먼저 떠나 제니의 사인만 받을 수 있었다고 설명했다.
이 게시물이 확산되면서 두 사람이 여전히 교제 중이거나 재결합한 것 아니냐는 추측이 잇따랐다.
그러나 일부 팬들은 구체적인 증거가 없다며 식당 측 주장의 신빙성에 의문을 제기했다.
특히 팬들은 뷔가 지난해 11월 12일 미국을 떠났다가 16일 돌아왔으며, 제니는 21일 블랙핑크 투어를 위해 출국했다는 일정을 거론하며 실제 방문 날짜를 확인해야 한다고 지적했다.
또 이 식당이 과거에도 다른 아이돌 관련 소문을 이용해 관심을 끌려 했다는 의혹도 제기됐다. 다만 이 같은 주장은 확인되지 않았다.
논란이 커지자 식당 측은 원래 게시물을 수정해 뷔가 함께 방문했다는 내용을 삭제하고 제니의 방문 사실만 남겼다.
하지만 이 매체는 식당 측이 이후에도 제니와 뷔가 함께 식사했다는 취지의 댓글에 ‘좋아요’를 눌렀다고 전했다.
식당 측은 별도 게시물에서 제니가 두 차례 방문했다며 단골손님이라고 소개하고, 다음에는 최고의 삼겹살을 대접하겠다는 홍보 문구도 올렸다.
결국 유명 연예인의 동반 방문을 주장했다가 핵심 내용을 삭제한 배경을 설명하지 않으면서 관심을 끌기 위한 의도적인 홍보가 아니냐는 의혹이 확산되고 있다.
제니와 뷔는 과거 여러 차례 열애설에 휩싸였지만 두 사람 모두 교제 사실을 공식 인정하지 않았다.
이번 LA 식당 동반 방문 주장 역시 객관적인 증거로 확인되지 않았으며, 식당 측이 의도적으로 허위 사실을 유포했는지도 밝혀지지 않았다.
