올해 초 코스타리카 자택에서 잔혹하게 살해된 캘리포니아 출신 유명 서퍼 커트 밴 다이크 사건과 관련해 전 여자친구를 포함한 2명이 체포됐다.
코스타리카 당국은 12일 수사관들이 벌인 일제 단속을 통해 밴 다이크의 전 여자친구인 31세 여성 아로요와 34세 남성 구티에레스를 체포했다고 밝혔다.
산타크루즈의 유명 서핑 가문 출신이자 코스타리카에서 오랫동안 호텔을 운영해온 밴 다이크(66)는 지난 2월 14일 카리브해 연안 관광지 푸에르토 비에호 인근 혼 크릭의 한 주택에서 숨진 채 발견됐다.
코스타리카 사법수사국(OIJ) 요원들은 12일 리몬주 포코시 지역의 주택 3곳을 수색한 뒤 두 용의자를 체포했다.
이번 수사에서 가장 큰 반전은 아로요가 밴 다이크의 전 여자친구로 확인됐다는 점이다. 아로요는 사건 직후 무장한 남성 2명이 집에 침입해 자신과 밴 다이크를 공격했다고 경찰에 진술했던 여성이다.
그러나 수사관들은 최근 아로요가 범행을 돕거나 사건을 사전에 조율하는 데 관여했을 가능성이 있다고 보고 있다.
OIJ 부국장 블라디미르 무뇨스는 수사관들이 구티에레스가 다른 남성 2명과 함께 집에 침입해 밴 다이크의 은행카드 보안코드를 알아내기 위해 폭력을 행사한 것으로 보고 있다고 밝혔다.
범인들은 해당 정보를 요구하며 밴 다이크를 고문했고 결국 살해한 것으로 수사관들은 의심하고 있다. 밴 다이크는 침대 밑에서 여러 군데 흉기에 찔린 상처와 질식 흔적이 있는 상태로 발견됐다.
수사관들은 또 범행을 강도 사건처럼 보이게 하기 위해 아로요의 차량을 훔친 것처럼 사건을 꾸민 것으로 보고 있다. 당시 사라졌던 현대 엘란트라는 이후 아무런 피해 없이 발견되면서 최초 진술에 대한 의문도 제기됐다.
사건이 처음 알려진 지난 2월 아로요는 무장한 남성 2명이 집에 침입해 자신의 손과 발을 케이블 타이로 묶고 폭행한 뒤 귀중품과 자신의 현대 엘란트라를 훔쳐 달아났다고 진술했다.
이번 수사 결과는 사건의 전개를 크게 바꿔놓았지만, 체포된 두 사람에 대한 혐의는 아직 법원에서 입증되지 않았다. 수사당국은 범행에 추가로 가담한 것으로 추정되는 남성 2명도 계속 추적하고 있다.
밴 다이크의 피살 사건은 산타크루즈 서핑 커뮤니티와 코스타리카 카리브해 연안 주민들에게 큰 충격을 안겼다.
1983년부터 푸에르토 비에호 지역을 찾기 시작한 밴 다이크는 ‘살사 브라바’의 거센 파도를 능숙하게 타면서 현지에서 ‘킹’이라는 별명으로 불렸다. 이후 푸에르토 비에호 호텔을 열어 운영하며 이 지역 관광 및 서핑 커뮤니티의 친숙한 인물이 됐다.
그는 북가주의 유명 서핑 가문에서 성장했다. 아버지 진 밴 다이크는 서핑의 개척자였으며, 어머니 베티 역시 경쟁 서퍼로 활동하면서 1950~60년대 여성들에게 서핑을 권장했다.
가족은 산타크루즈 지역에서 과일 농장인 밴 다이크 랜치도 운영해왔다.
밴 다이크의 형 피터는 지난 2월 샌프란시스코 크로니클과의 인터뷰에서 “커트는 바다와 우리 농장, 동물들, 그리고 가족을 사랑했다”며 “함께 농사를 짓고 서핑하며 자랐던 수많은 좋은 추억 때문에 매우 슬픈 시간”이라고 말했다.
수사는 계속되고 있으며, 당국은 체포된 두 용의자에 대해 정식 형사 기소가 이뤄졌는지 여부는 아직 밝히지 않았다.
<박성철 기자>sungparkknews@gmail.com
