일본의 닛산자동차, 혼다, 미쓰비시자동차 등 자동차 3사가 미국에서 공동 생산을 검토하고 있다고 3일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.
미쓰비시의 가토 다카오(加藤隆雄) 사장은 3일자 닛케이와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 검토를 “착실하게 진행하고 있다”고 말했다.
그는 그러면서 결정 시기에 대해 “(내년 봄 예정된) 차기 중기 경영 계획 발표까지 구체적으로 추진하겠다”고 말했다.
미쓰비시는 닛산과 지난 5월 미국에서 스포츠유틸리티차(SUV) 공동 생산 검토를 시작했다고 발표한 바 있다.
신문은 가토 사장이 3사가 공동 생산하는 구체적인 차종, 사용할 공장에 대해 언급을 피했으나 닛산 공장 활용을 염두에 둔 것이라고 신문은 전했다.
닛산은 미국 미시시피 주와 테네시 주에 공장을 가지고 있다. 그러나 판매 부진으로 가동률은 높지 않다.
미쓰비시는 미국에 생산 거점이 없다. 미국에서 판매하는 자동차는 모두 일본에서 수출하고 있다. 이에 도널드 트럼프 미국 행정부의 고관세 정책으로 직격탄을 맞았다. 지난 4~9월 북미 사업은 적자로 전환했다.
혼다는 미국에 5개 공장을 보유하고 있으나 모두 높은 가동률을 유지하고 있다. 생산량을 늘리기 어렵다.
이들 일본 자동차 3사의 지난해 신차 판매대수 점유율은 15% 이상으로 도요타자동차 보다 높다. 3사 공동 생산이 성사되면 비용 면에서의 이익이 크다.
닛산과 혼다는 북미에서 차량 공동 개발도 검토하고 있다. 가토 사장은 양사 공동 개발 참여와 관련해 “미국에서도 협력할 수 있었으면 좋겠다고 생각한다”고 말했다.
가토 사장은 혼다, 닛산과 미국 이외 지역에서도 협업을 검토하고 있다고 밝혔다
