일본올림픽위원회(JOC) 부회장이자 일본 봅슬레이·루지·스켈레톤연맹의 수장을 맡고 있는 기타노 다카히로 회장이 혐한 발언 사실을 사과하며 자리에서 물러났다.
12일 NHK, 닛칸스포츠 등에 따르면, JOC는 기타노 부회장이 사임 의사를 밝혔으며 이를 수락한 사실을 알렸다. 봅슬레이·루지·스켈레톤연맹 역시 기타노 회장이 사임했다고 발표했다.
기타노 회장은 연맹을 통해 “부적절한 발언으로 관련된 모든 분들께 큰 불편과 걱정을 끼쳐 드려 깊은 사과를 표한다”고 고개를 숙였다.
과거 혐한 발언을 한 사실이 언론을 통해 알려지면서 논란이 불거졌다. 기타노 회장은 지난 2월 연맹 임원회의에서 한국인을 비하하는 표현과 함께 인격 모독성 발언을 한 사실이 알려졌다.
당시 회의는 일본 봅슬레이 남자 대표팀이 연맹 측의 행정 실수로 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽’ 출전권을 놓치게 되자, 이에 대한 대책을 마련하기 위해 소집됐다.
보도에 따르면, 기타노 회장은 한 이사를 질책하는 과정에서 “결과를 보고 분석하는 건 바보나 조센징도 할 수 있다”는 표현을 사용했다. 이는 한국인과 조선인을 비하하는 대표적인 표현이다.
허프포스트는 연맹 관계자 증언을 인용해 “기타노 회장이 평소 다른 자리에서도 한국인 비하 표현을 자주 사용해 왔다”고 전했다.
지난 2020년 코로나19 여파로 유럽 전지훈련이 취소됐을 당시에는 한국에서의 대체 훈련 방안이 검토됐으나 기타노 회장이 ‘한국이라는 이유’로 반대해 무산됐다는 증언도 나왔다.
일본 슬로우뉴스는 “차별을 금지하는 올림픽 헌장과 아시아 공헌을 강조해 온 JOC 역사에 반하는 발언을 했다”고 지적했다.
