캐런 배스 LA 시장은 14일 추모 성명을 발표하고 “LA는 이 도시가 길러낸 뛰어난 입법가를 잃었다”며 유족에게 애도의 뜻을 전했다.
고인은 1994~1998년 주 하원 47지구, 1998~2006년 주 상원 26지구 의원을 지냈다. 상원 재임 당시 지역구에는 LA 한인타운 일부가 포함돼 있었다.
LA 출신인 고인은 부친 윌러드 머레이 주니어와 함께 캘리포니아주 하원에서 동시에 재임한 첫 부자 의원으로 이름을 남겼다. 주 하원 교통위원장을 거쳐 상원 세출위원장과 교통위원장, 상원 민주당 의원총회 의장, 주 의회 흑인 의원모임 의장 등을 역임했다.
주요 입법 성과로는 1997년 신원도용방지법이 꼽힌다. 배스 시장은 이 법이 신원도용 범죄로부터 소비자를 보호하기 위한 미국 내 초기 입법 조치 가운데 하나였다고 평가했다.
배스 시장은 주 의회에서 함께 활동했던 고인을 떠올리며 “사람들을 하나로 모으고 자신이 대표하는 주민들을 위해 성과를 만들어내는 방법을 아는 사람이었다”고 밝혔다.
고인은 엔터테인먼트 업계와 법조계에서도 활동했다. 윌리엄 모리스 에이전시 우편실에서 경력을 시작해 수석부사장까지 올랐으며, 변호사로는 엔터테인먼트·부동산 분야와 아동복지·위탁보호 관련 사건을 맡았다.
의회를 떠난 뒤에는 LA 노숙인 문제 해결에 힘을 쏟았다. 2011년 와인가트센터(Weingart Center) 회장 겸 최고경영자에 취임해 스키드로의 단일 시설을 중심으로 운영되던 기관의 사업을 LA 전역의 임시주거와 영구 지원주택으로 확대했다.
배스 시장은 고인이 특히 흑인 주민들이 겪는 노숙 위기의 심각성을 깊이 인식했다며 “모든 사람에게는 집이라고 부를 수 있는 곳이 있어야 한다는 믿음을 끝까지 지켰다”고 추모했다.
유족으로는 부인과 자녀들이 있다.
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