요세미티 국립공원을 예약 없이 방문할 수 있게 됐다.
국립공원 서비스는 18일, 2026년 요세미티 국립공원 방문객은 예약 없이 공원을 이용할 수 있다고 발표했다.
시간대별 예약 시스템 폐지는 국립공원 서비스가 “2025년 시즌 동안의 교통 패턴, 주차 가능성, 방문객 이용 현황에 대한 종합 평가”를 실시한 결과에 따른 결정이다.
요세미티 국립공원 책임자 레이 맥패든은 “예약 시스템은 유용한 관리 도구 중 하나이지만, 우리의 데이터는 시즌 전체 예약 의무가 다음 시즌에 가장 효과적인 접근 방식이 아님을 보여준다”고 말했다.
요세미티 국립공원의 예약 정책은 COVID-19 팬데믹 동안 처음 도입된 이후 여러 차례 변경됐다. 2020년, 2021년, 2022년에는 특정 시기에 예약이 필요했지만, 2023년에는 필요하지 않았다.
YourCentralValley.com은 2023년에 예약 시스템이 해제된 이후 여름철 방문객들이 공원 입장 대기 시간으로 거의 세 시간 가까이 기다렸다고 보도했다.
예약은 2024년에 다시 도입되어 2025년까지 이어졌다. 2025년, 상원 의원 알렉스 파디야는 “세계적 수준의 경험이 되어야 할 공원 경험을 회복”하기 위해 영구 예약 시스템을 도입하고자 했다.
예약 시스템이 없는 상황에서 요세미티 국립공원은 실시간 교통 모니터링, 주차 관리, 주요 교차로 추가 인력 배치를 통해 공원 내 교통 흐름을 유지할 계획이다.
맥패든은 “우리 목표는 모든 방문객이 안전하고 즐거운 여행을 할 수 있도록 돕는 것이다. 목표 지향적 관리는 공원이 혼잡한 날에도 유연하게 대응할 수 있게 하면서, 여유가 있는 날에는 개방된 접근성을 유지할 수 있게 해준다”고 말했다.
요세미티 방문객들은 미리 계획을 세우고, 주중 방문을 고려하며, 요세미티 밸리 외 지역 탐방도 선택지로 생각하는 것이 권장된다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
