온라인에서 불법 또는 가짜 코로나 백신을 대량으로 판매하는 사기가 기승을 부리고 있어 연방 당국이
강력히 경고하고 나섰다.
26일 연방 국토안보부 산하 국토안보수사대(HSI)와 INTERPOL은 공동으로 COVID-19 백신 및 치료법을 온라인으로 구매하는 행위에 대해 강력히 경고했다.
HSI는 범죄 집단이 가짜 백신을 생산, 배포 및 판매하는 행위는 미국민들의 건강을 위협하는 행위로 이같은 방식으로 구입하는 코로나 백신은 코로나 바이러스로 부터 보호할 수없을 뿐 아니라 이를 주사할 경우 심각한 건강 위험을 초래할 수 있다고 지적했다.
온라인 상에서 판매되는 코로나 백신이나 치료제는 테스트나 안전 여부 확인절차를 거치지 않은 것이어서 매우 위험하다고 당국은 경고했다.
당국은 합법적인 백신은 판매하거나 구입할 수 있는 것이 아니며 국가 의료규제 기관이 엄격하게 관리, 배포하고 있다고 재차 강조했다.
HSI는 “가짜 백신은 팬데믹 상황을 사적 이익을 위해 악용하는 범죄집단이 제조한 것으로 소비자들의 건강을 위협한다. 이같은 행위를 강력히 단속, 처벌할 것”이라고 밝혔다.
인터폴도 “팬데믹 초기부터 코로나에 대한 대중들의 두려움을 악용해 가짜 백신이나 허위 치료법, 가짜 치료약을 사기 판매했다”며 “국가가 공급하는 백신을 접종하지 않고 온라인에서 구입하려는 사람은 결국 가짜를 구입하게 될 것”이라고 말했다.
지난 해 말 인터폴이 가짜 백신 판매를 경고한 이후 최근 인터폴은 중국과 남아프리카에서 가짜 백신 제조, 판매 조직을 적발했으며 관련자들과 가짜 백신들을 전량 압수했다.
인터폴은 최근에서 양로원이나 보건기관 등을 상대로 한 가짜 백신 배포 및 사기 시도가 있다는 정보를 입수해 수사 중이라고 밝혔다.
인터폴과 HSI는 이같은 코로나 백신 밀매조직이 초국적 범죄조직이 연루된 것으로 보고 있다.
온라인 상에서는 코로나 백신을 사전주문받는 다며 불법 사기 웹사이트를 만들어 비트코인 결제 등의 방식으로 거래하는 사례가 있는 것으로 알려지고 있다.
이들은 백신제조사들의 로고를 사용해 가짜 웹사이트로 피싱사기를 벌이고 있는것으로 추정된다.
당국은 이같은 온라인 백신 사기가 신분도용 범죄피해로도 이어질 수 있다고 경고했다.
이러한 유형의 사이버 사기 및 금융 범죄에 대한 글로벌 대응의 필요성을 감안하여 INTERPOL은 공공 및 민간 부문 파트너와의 국제 협력 및 혁신을 강화하기 위해 회원국과 함께 2020 년에 글로벌 금융 범죄 태스크 포스 (IGFCTF)를 구성했다.
국토안보부는 코로나 팬데믹과 관련되 불법 범죄 활동 또는 사기음모 등에 대해 신고해 줄 것을 당부했다.
신고는 Covid19Fraud@dhs.gov로 할 수 있다. 관련 정보는 www.ICE.gov/coronavirus에서 확인할 수 있다.
<박재경 기자>
