미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19·COVID-19)이 여름을 맞아 다시 늘어날 조짐을 보이고 있는 것으로 전해졌다.
28일 CNN은 미 질병통제예방센터(CDC) 자료를 인용해 최소 38개 주에서 최근 코로나19 감염이 늘어날 가능성이 높다고 보도했다.
지난해 미 공중보건 비상사태가 종료된 이후 CDC는 더 이상 감염 사례를 집계하지 않고 있다. 그런데 최근 병원 응급실 기록에서 감염 증가세를 보였고 바이러스의 낮은 활동성에도 최근 몇 주간 코로나19로 인한 병원 입원과 사망이 늘어나고 있는 것으로 알려졌다.
국립감염병재단의 의료 책임자인 로버트 홉킨스 박사는 “바이러스는 덥고 습한 환경에서 잘 복제되고 생존하는 경향이 있다”며 “바이러스가 여름에 급증하고 겨울에도 증가하는 경향을 보였지만 이런 패턴이 계속될지, 1년 내내 유행하는 질병이 될지 말하기 조금 이르다”고 설명했다.
올해 코로나19 증가세는 예년보다 빠르다. 이미 올해 바이러스 유행이 작년 정점의 수준과 비슷한 수준에 도달한 것으로 분석됐다.
지난겨울에는 JN.1 변이가 우세종이었지만, 최근에는 새로운 KP.3, KP.2 변이가 코로나19 감염의 절반 이상을 차지하고 있다. 이에 미국 식품의약청(FDA)은 백신 제조사에 KP.2에 대응할 약을 제조하라고 권고했다. CNN에 따르면 새로운 백신은 8월 중순에서 9월 말 사이에 출시될 것으로 예상된다.
한편 지난 27일 미 질병통제예방센터는 코로나19 백신을 접종한 지 6개월이 넘은 모든 사람에게 업데이트된 코로나19 백신을 접종할 것을 권고했다.
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