보수 정치활동가이자 도널드 트럼프 미국 대통령의 강성 지지자인 찰리 커크를 총격 살해한 용의자가 검거됐다.
12일 CNN 등에 따르면 캐시 파텔 미국 연방수사국(FBI) 국장은 전날 오후 10시께 커크를 총격 살해한 용의자로 타일러 로빈슨(22)을 검거했다고 발표했다.
스펜서 콕스 유타 주지사는 “어젯밤 로빈슨의 가족 구성원이 지인에게 연락했고, 이 지인이 당국에 신고했다”며 “가족과 지인이 법 집행기관에 로빈슨을 인도하는 데 도움을 줬다”고 검거 경위를 설명했다.
CBS에 따르면 로빈슨의 아버지는 수사 당국이 공개한 사진을 보고 아들을 추궁했다. 로빈슨은 사진 속 인물이 자신임을 시인했고, 아버지는 자수를 권유했다고 한다.
하지만 로빈슨은 차라리 스스로 목숨을 끊겠다고 했고, 아버지는 가족과 가깝게 지내는 청소년 담당 목사에게 연락해 수사 기관 신고로 이어졌다.
총격 현장 인근에서 목격된 차량과 옷 등 단서들도 확인됐다.
로빈슨은 그룹 채팅앱에 소총 은닉과 회수 관련 메시지들을 게시했다며, 해당 메시지를 로빈슨의 룸메이트를 통해 확인했다고 콕스 주지사는 밝혔다.
로빈슨은 유타주 남부 워싱턴에서 자랐다. 집에서 8㎞가량 떨어진 딕시 기술대학 전기 견습 과정 3학년생이라고 대학 측은 확인했다.
2021년 우수한 학업 성적으로 유타주립대에 장학금을 받고 다녔지만, 한 학기 만에 중퇴했다. 2019~2021년 고등학교 재학 중 유타 공과대를 통해 대학 학점을 취득했다고 한다.
유권자 등록 기록에 따르면 특정 정당엔 소속되지 않은 것으로 확인됐다.
로빈슨은 이날 오전 변호사를 선임했으며, 이후 묵비권을 행사하고 있다고 소식통들은 CNN에 전했다.
콕스 주지사에 따르면 한 친척은 로빈슨이 “최근 몇 년간 정치적으로 더 민감해졌다”며, 저녁 식사 자리에서 커크의 견해를 좋아하지 않는다고 말했다고 전했다.
총기와 함께 압수한 탄피에는 “어이, 파시스트! 잡아봐!”, “이걸 읽고 있는 당신은 게이다” 등 문구가 새겨져 있었다고 한다.
알코올·담배·화기·폭발물단속국의 예비 보고서에선 회수된 소총 탄약에 트렌스젠더 및 반파시트 이념을 표현한 것으로 해석되는 각인이 발견됐다고 명시됐는데, 트렌스젠더 관련 문구는 새겨지지 않은 것으로 보인다고 발표됐다.
트럼프 대통령도 이날 오전 폭스앤드프렌즈 프로그램에 출연해 검거 소식을 알렸다.
그러면서 “그가 유죄 판결을 받길 바란다. 아마 그럴 거로 생각한다”며 “사형을 받길 바란다”고 덧붙였다.
