도널드 트럼프 대통령이 이란의 미국 본토 공격 가능성을 설명하면서 또다시 로스앤젤레스와 샌디에고를 직접 거론했다. 이틀 전 두 도시의 파괴 가능성을 언급해 거센 논란을 일으킨 데 이어 같은 도시들을 다시 예로 들면서 파장이 이어지고 있다.
NBC뉴스와 AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 7일 텍사스주 샌안토니오에서 열린 중간선거 지원 유세에서 이란과의 전쟁을 언급하며 “그들이 샌디에고나 로스앤젤레스를 미사일로 공격하도록 내버려둔다고 생각해 보라”고 말했다.
이어 “끔찍한 광경을 보고 싶으냐”며 “그들이 샌디에고와 LA를 공격하게 두면 국가가 추락하는 모습을 보게 될 것”이라고 말했다.
다만 이번에는 “우리는 그런 일이 일어나도록 두지 않을 것”이라며 “우리는 도시를 지키고 나라를 지킬 것”이라고 강조했다.
트럼프 대통령이 LA와 샌디에고를 다시 꺼낸 것은 지난 5일 네브래스카 유세에서 나온 발언이 거센 논란을 일으킨 지 이틀 만이다.
당시 트럼프 대통령은 이란 전쟁에 따른 유가 상승을 설명하면서 “세계를 안전하게 하고 우리나라를 안전하게 지키는 데 비하면 작은 대가”라고 말한 뒤 “도시 하나를 파괴할 수도 있다. 로스앤젤레스를 파괴하게 놔두고, 샌디에고를 파괴하게 놔두라. 이것은 아주 작은 대가”라고 말했다.
발언 직후 캘리포니아 정치권에서는 민주·공화당을 가리지 않고 비판이 쏟아졌다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 트럼프 대통령의 발언이 “위험하다”며 캘리포니아 주요 도시를 외국의 공격 대상으로 만들 수 있다고 비판했다. 뉴섬 주지사는 이후 대통령의 직무 수행 불능 상황을 다루는 수정헌법 25조까지 거론했다.
뉴섬 주지사는 또 주 위협평가센터에 외국 세력이 트럼프 대통령의 발언을 캘리포니아 공격에 대한 신호로 잘못 받아들일 가능성에 대비해 상황을 모니터링하도록 지시했다.
캐런 배스 LA 시장도 대통령의 발언이 위험하며 주민 안전을 위협할 수 있다고 비판했다.
토드 글로리아 샌디에고 시장은 “샌디에고는 부수적 피해가 아니다”며 “우리 도시는 희생될 수 없고 결코 ‘작은 대가’가 아니다. 우리의 도시를 무모한 전쟁 발언에서 제외하라”고 반발했다.
공화당에서도 비판이 나왔다.
샌디에고 지역 연방하원의원 선거에 출마한 공화당의 짐 데스먼드는 “트럼프 대통령의 발언에 강력히 반대한다”며 “어떤 미국 도시도 희생될 수 없고 어떤 미국 가정도 부수적 피해로 취급돼서는 안 된다”고 밝혔다.
백악관은 트럼프 대통령이 미국 도시가 공격당해도 된다는 뜻으로 말한 것이 아니라는 입장이다.
스티븐 청 백악관 공보국장은 언론과 정치권이 발언을 왜곡하고 있다며, 트럼프 대통령의 취지는 이란이 미국 도시를 공격할 능력을 갖지 못하도록 막기 위해 미국이 싸우고 있다는 의미였다고 해명했다.
한편 7일 샌안토니오 유세에서는 반대 시위가 잇따르면서 트럼프 대통령의 연설이 여러 차례 중단됐다.
AP통신에 따르면 약 12명이 행사장에서 퇴장당했다. 연설 시작 후 얼마 지나지 않아 한 남성이 소리를 지르며 무대 쪽으로 접근하다 다른 참석자들과 몸싸움을 벌였고 경찰에 의해 끌려 나갔다.
트럼프 대통령은 시위 참가자들을 향해 “돈을 받고 고용된 사람들”이라고 주장하며 조롱하기도 했다.
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