러시아가 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 폴란드와 리투아니아 사이의 칼리닌그라드에 유럽 대부분을 감시할 수 있는 초대형 레이더 시설을 건설하고 있어 유럽의 군사적 긴장이 고조되고 있다.
독일 공영방송 도이체벨레(DW)와 미국 군사전문지 스타스앤스트라이프스에 따르면 러시아는 칼리닌그라드 그바르데이스크 인근에 최대 탐지거리 3,000㎞에 달하는 초수평선 레이더(OTH) 시설을 건설 중이며 완공을 앞두고 있다.
위성사진에 포착된 시설은 길이 500m가 넘는 안테나 배열 3개가 방사형으로 뻗어 있는 거대한 구조물이다. 폴란드 국경에서 불과 37㎞ 떨어져 있으며 2023년 3월부터 건설이 진행됐다.
이 레이더는 전리층에 반사되는 전파를 이용해 지구 곡률 너머의 항공기와 미사일을 탐지하는 방식으로 작동할 것으로 추정된다.
실제 가동될 경우 영국과 프랑스, 독일은 물론 우크라이나 상당 지역까지 감시 범위에 들어갈 수 있다. 나토 전투기와 미사일 움직임을 조기에 포착해 러시아군의 대응 시간을 늘릴 수 있다는 분석이다.
리투아니아군 출신 군사전문가 바이도타스 말리니오니스는 DW에 이 시설이 장거리 목표물 감시와 조기경보를 위한 것이라며, 나토 병력 이동 정보를 확보하면 러시아가 군사적 의사결정에 더 많은 시간을 확보할 수 있다고 설명했다.
칼리닌그라드에서는 또 다른 대형 원형 안테나 시설도 건설되고 있다. 위성정보업체 아이스아이(ICEYE)는 이 지역에 20곳 이상의 신호정보 수집 및 전자전 관련 시설이 존재하는 것으로 분석했다.
영국 국방부도 지난 10월 26일 의회 답변에서 칼리닌그라드 레이더 건설을 인지하고 있으며 나토 동맹국들과 관련 군사 동향을 지속적으로 감시하고 있다고 밝혔다.
다만 러시아는 해당 시설의 구체적인 성능과 목적을 공식 확인하지 않았으며, 현재 실제 가동 중인지도 확인되지 않았다.
군사전문가들은 이 시설이 러시아의 유럽 감시 능력을 확대할 수 있지만, 거대한 고정식 구조물이라는 점에서 공격에 취약할 수 있다고 지적했다.
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