이스라엘과 헤즈볼라 간 무력 충돌 수위가 높아지는 가운데, 조 바이든 미국 대통령이 확전을 막기 위해 중동에 보좌관을 급파한다.
17일(현지시각) 타임스오브이스라엘 등에 따르면 바이든 대통령의 중동 문제 보좌관인 아모스 호흐스타인은 이날 이스라엘을 방문할 예정이다.
호흐스타인 보좌관은 텔아비브에서 베냐민 네타냐후 총리와 요아브 갈란트 국방장관을 만난다. 이어 레바논 수도 베이루트로 이동할 계획인 것으로 알려졌다.
익명의 소식통은 호흐스타인 보좌관이 이스라엘과 레바논 사이 접경 지역인 블루라인에서 추가 확전을 피하기 위한 노력을 진전시킬 것이라고 전했다.
이번 방문은 이스라엘과 헤즈볼라 간 긴장이 최고조에 달하면서, 갈등 8개월여 만에 전면전으로 확대될 수 있다는 우려 속 이뤄지게 됐다.
이스라엘은 지난 11일 헤즈볼라 고위 사령관인 탈렙 압둘라를 표적 사살, 헤즈볼라는 다음날 로켓 200여발을 발사해 보복 공격을 시작했다.
이스라엘도 대응 공격에 나섰다. 이 과정에서 레바논 남부 지역에서 여성 1명이 사망하고 민간인 14명이 크게 다쳤다.
이스라엘군은 지난 16일에도 레바논 남부 4개 지역의 헤즈볼라 목표물을 공습했다고 밝혔다. 레바논 군에 따르면 이스라엘은 8차례 폭격을 가했으며, 여성 1명이 사망하고 어린이를 포함한 민간인 6명이 다친 것으로 알려졌다.
이스라엘은 헤즈볼라가 확전 직전까지 상황을 몰고 있다고 주장했다.
다니엘 하가리 이스라엘 방위군(IDF) 대변인은 16일 영상 성명에서 “확전은 레바논과 역내 전체에 치명적인 결과를 초래할 것”이라며, 공격을 멈추지 않으면 그에 상응하는 조치를 취하겠다고 경고했다.
양측이 마지막으로 전면전을 벌인 건 2006년이 마지막이었다.
미국 CBS는 최근 보도에서 이스라엘과 헤즈볼라 간 갈등이 전면전으로 확대될 수 있다는 우려가 바이든 행정부 내부에서 커지고 있다고 전했다.
