LA국제공항(LAX)에서 이륙한 여객기 2대가 공중에서 충돌할 뻔한 사고가 발생해 연방항공청(FAA)이 조사에 나섰다. 한 항공기가 승인받지 않은 방향으로 선회하면서 다른 항공기의 비행경로에 진입한 것으로 알려졌다.
사고는 7일 오전 0시20분께 발생했다. FAA에 따르면 로스앤젤레스에서 타히티 파페에테로 향하던 에어프랑스 28편이 이륙 직후 인접 활주로에서 출발한 아메리칸항공 여객기의 비행경로로 선회했다.
항공기 추적 자료에 따르면 두 여객기는 수직으로 불과 400피트까지 접근했다. 관제사가 즉시 조치를 취해 두 항공기를 분리하면서 충돌은 피했다.
관제 교신에서는 관제사가 에어프랑스 28편에 “즉시 270도 방향으로 비행하라”고 지시하는 내용이 확인됐다. 이어 아메리칸항공 항공기에는 “교통 경보, 12시 방향 1마일 이내에 항공기가 있다. 고도 2,000피트를 유지하라”고 알렸다.
관제사는 에어프랑스 조종사들에게 당초 지정된 항로에서 왜 이탈했는지 반복해서 물었다. 관제사는 “SID를 따라 상승하라고 지시했지 특정 방향으로 선회하라고 한 것은 아니다”라고 지적했다. SID는 항공기가 공항을 안전하게 빠져나갈 수 있도록 미리 설정된 표준 계기출발 절차다.
이에 에어프랑스 조종사는 “SUMMR TWO 출발 절차를 따르라는 지시를 받았다”고 답했다. 관제사는 이후 “조종사 항로 이탈 가능성이 있다”며 당국에 연락할 전화번호를 안내했다.
위험이 지나간 뒤 관제사는 아메리칸항공 조종사들에게 “죄송하다. 다른 항공기가 여러분 앞을 가로질러 선회했다”고 말했다.
두 항공기는 모두 약 500명의 승객을 태우고 있었던 것으로 추정되며, 사고 이후 예정된 목적지까지 비행을 계속했다. 부상자는 보고되지 않았다.
FAA는 에어프랑스 승무원이 관제 지시를 따르지 않았는지, 추가 조치가 필요한지를 조사하고 있다.
FAA는 성명을 통해 “에어프랑스 28편 승무원이 LAX 이륙 후 승인되지 않은 선회를 했고, 인접 활주로에서 출발한 다른 항공기의 비행경로로 진입했다”며 “관제당국이 즉시 에어프랑스 항공기에 수정 지시를 내렸다”고 밝혔다.
에어프랑스 측은 7일 LA에서 파페에테로 출발한 AF028편이 이륙 직후 관제당국으로부터 비행경로를 조정하라는 요청을 받았으며, 승무원들이 즉시 지시에 따랐다고 밝혔다. 해당 항공기는 현지시간 오전 5시59분 파페에테에 정상 착륙했다.
<박성철 기자>sungparkknews@gmail.com
