12일(현지시각) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면, 하와이 출신 여성 한나 코바야시(30) 측은 이날 변호사를 통해 성명을 내고 3주 만에 코바야시를 발견했다고 전했다.
코바야시는 지난달 8일 하와이에서 뉴욕으로 이동하기 위해 중간 경유지였던 LA국제공항에 도착했다. 하지만 환승 비행기를 놓쳐 공항에서 하룻밤을 보내게 됐다.
코바야시는 다음날 가족들에게 LA를 둘러보겠다고 연락했다. 그러다 같은 달 11일 가족에게 “누군가 내 돈과 개인정보를 훔치려 한다”는 메시지를 보내고 연락이 끊겼다.
가족들은 LA로 이동했지만 결국 코바야시를 찾지 못하고 실종신고를 했다. 미국 현지 매체들은 이 사건을 대대적으로 보도했고, 경찰은 그의 행방에 대한 제보를 청했다.
LA서 사라진 하와이 고바야시 실종 미스테리 한 달 자작극?
그런데 같은 달 24일 LA에서 코바야시를 찾던 아버지가 LA국제공항 인근에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 그가 딸의 실종에 충격을 받고 극단적 선택을 한 것으로 추정했다.
이후 LA경찰은 지난달 12일 코바야시가 캘리포니아주 산 이시드로와 멕시코 바하칼리포르니아주 티후아나 국경의 산 이시드로 국경 항구를 통해 멕시코로 입국하는 모습이 담긴 영상을 찾았다.
지난 2일에는 실종 사건에 인신매매, 범죄 연루의 가능성이 없다고 판단하고 코바야시를 ‘자발적 실종자’로 분류하기도 했다.
짐 맥도넬 LA경찰청장은 “수사 과정에서 코바야시가 인신매매를 당하거나 범죄에 연루된 희생자라는 증거는 발견되지 않았다”면서 “어떤 범죄 활동의 용의자도 아니다”라고 전했다.
이어 “코바야시의 소셜미디어(SNS) 계정을 검토했더니 사회나 가족과 연결을 끊고 싶어 하는 욕구가 있었다는 사실을 발견했다”고 덧붙였다.
코바야시 가족은 “지난달은 우리 가족에게 상상할 수 없는 시련의 연속이었다”며 “치유하고 회복하는 데 시간이 필요하기 때문에 사생활을 보호해달라”고 밝혔다.
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