도널드 트럼프 미국 행정부의 이란 핵 시설 공격이 핵 개발을 수개월 지연시킬 정도의 피해만 입힌 것으로 보인다는 미 정보당국의 초기평가 내용이 언론을 통해 공개돼 파장이 예상된다. 이란의 핵 농축 시설 등을 완전히 파괴했다는 트럼프 대통령과 이스라엘의 주장과는 차이가 큰 평가다.
24일(현지 시간) CNN에 따르면 미 국방부 산하 정보기관인 국방정보국(DIA)는 이란 핵시설 3곳 타격 후 실시한 초기평가에서 미국의 공격이 핵심 시설을 파괴하지는 못했다고 평가했다.
DIA 관계자는 이란의 핵 프로그램의 핵심인 농축 우라늄 비축분은 파괴되지 않았고 원심분리기(핵 농축 장비)도 “대체로 온전한 상태”이며 “미국의 공격으로 이란의 핵 개발이 최대 몇 개월 지연됐다”고 말했다고 CNN은 보도했다.
뉴욕타임스(NYT)도 DIA 초기조사 결과, 미국의 폭격에도 이란 주요 핵시설 지하건물은 붕괴되지 않았다고 전했다.
미국과 이스라엘의 공격에도 이란 핵 개발은 불과 6개월 미만으로 지연됐다고 보고서는 평가했다. 이란이 농축 우라늄 비축량의 상당 부분을 공습 전에 옮겨, 핵 물질이 거의 파괴되지 않았다고 봤다.
이스라엘 정부 관계자는 이란이 소규모 비밀 핵 시설을 유지하고 있는 것으로 본다고 밝혔고, DIA는 우라늄 비축량의 일부가 이곳으로 옮겨졌을 가능성이 있다고 평가했다.
관계자들은 아직 피해 평가가 계속 진행 중이며, 추가 정보가 수집되면 결과가 달라질 수 있다고 했지만, 이러한 초기평가는 트럼프 대통령이 강조해온 것과는 다른 내용이라 논란이 예상된다.
CNN은 이번 작전에 사용한 3만 파운드급 벙커 버스터 폭탄이 이란의 핵 시설을 완전히 파괴할 수 있을지 의문은 오래 전부터 제기돼 왔다고 지적했다. 또한 이스파한 시설 공격에는 포르도, 나탄즈와 달리 벙커 버스터 대신 순항미사일만 사용됐다.
앞서 트럼프 대통령은 이란의 핵 농축 시설을 “완전히 파괴했다”고 반복 주장했다. 이날도 “그들이 핵무기를 갖는 일은 절대 없을 것”이라고 장담했다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 이날 포르도, 나탄즈, 이스파한의 핵시설뿐 아니라 아라크 중수로도 파괴했다며 이란의 핵 프로그램은 “완전히 파괴됐다. 이란은 앞으로 수십 년간 핵무기를 가지지 못할 것”이라고 선언했다.
백악관은 DIA 초기평가 보고서의 존재를 인정하면서도, 잘못된 평가라고 주장했다. 또한 기밀보고서가 언론에 유출된 것도 문제삼았다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이러한 평가에 대해 “완전히 잘못된 것”이라며 “이러한 이른바 평가보고서가 유출된 것은 트럼프 대통령을 깎아내리고, 이란 핵 프로그램을 말소하기 위해 완벽하게 제거 작전을 수행한 용감한 전투기 조종사들의 공로를 폄하하려는 명백한 시도”라고 주장했다.
하지만 미 상하원 의원들을 대상으로 한 이란 공습 작전 관련 비공개 브리핑이 이날 예정됐다가 취소돼 논란이 계속될 전망이다. 비공개 브리핑은 오는 26일로 연기됐다.
