2025년 노벨 물리학상 수상자로 존 클라크(John Clarke), 미셸 드보레(Michel Devoret), 존 마티니스(John Martinis)가 선정됐다.
스웨덴 왕립과학원은 7일 이들 학자 3명이 거시적 양자터널링과 전기회로에서 에너지 양자화 발견에 기여한 공로를 높이 사서 올해 노벨 물리학상을 수여하기로 했다고 발표했다.
노벨위원회는 발표문에서 이들의 연구가 “양자 암호, 양자컴퓨터, 양자센서 등 차세대 양자기술을 개발할 기회를 제공한다”고 평가했다.
물리학 노벨상 의장은 올레 에릭손은 “한 세기가 넘는 양자역학이 계속해서 새로운 놀라움을 주고 있다”며 “양자역학은 모든 디지털 기술의 기초”라고 강조했다.
존 클라크는 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스, 마티니스 경우 캘리포니아 대학교 샌타바버라 캠퍼스, 드보레는 예일대와 샌타바버라 캠퍼스에서 관련 연구를 진행했다.
수상 직후 전화회견에서 클라크는 “내 인생 최대의 놀라움”이라며 동료 수상자들에게 “그들의 기여는 정말 압도적이다”라고 치하했다.
클라크는 이어 “우리의 발견은 어떤 면에서는 양자컴퓨터의 기초가 될 수 있다. 정확히 어느 지점에서 연결되는지는 아직 내게도 완전히 명확하지 않다”고 하면서도 “휴대전화가 작동하는 근본적 이유 중 하나가 이러한 연구 덕분”이라고 전했다.
올해도 예년과 마찬가지로 물리학상은 노벨상 시상 주간의 두 번째 순서로 공표됐다. 이번 수상은 노벨 물리학상이 통상 발표되는 해 가운데 119번째다.
지난해에는 존 홉필드와 제프리 힌턴이 머신러닝 기반 연구로 인공지능(AI) 시대의 토대를 세운 공로로 물리학상을 수상한 바 있다.
클라크 등 수상자 3명은 총 1100만 스웨덴 크로나(약 16억5800만원)의 상금은 공동으로 나눠 받는다.
다이너마이트 발명으로 막대한 부를 축적한 알프레드 노벨의 유엔에 따라 제정한 노벨상 가운데 가장 비중 있는 상으로 평가되는 노벨 물리학상은 물리학 분야에서 가장 권위 있는 상으로 꼽힌다.
역대 수상자에는 알베르트 아인슈타인, 피에르·마리 퀴리 부부, 막스 플랑크, 닐스 보어 등 과학사에 길이 남은 거장들이 이름을 올렸다.
노벨상 일정에 따르면 물리학상 발표에 이어 9일 화학상, 10일 문학상, 11일 평화상이 공개될 예정이다.
