2026 밀라노·코르티나 동계올림픽을 단독 중계 중인 JTBC가 여자 컬링 한일전 도중 일장기 그래픽을 송출하는 사고로 또다시 논란에 휩싸였다.
JTBC는 15일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 한국과 일본의 여자 컬링 라운드로빈 5차전을 생중계했다.
문제는 경기의 절반인 5엔드 종료 후 발생했다. JTBC는 광고가 나가는 과정에서 화면 중앙에 일장기 그래픽을 10초 이상 송출됐다. 광고와 무관한 내용이었다.
광고 종료 후 6엔드 시작 직전 성승현 캐스터는 “광고 중 예기치 않은 그래픽이 나갔다”며 “일반적으로 보내드리면 안 되는 장면이었다. 양해 말씀 드린다”고 밝혔다.
그러나 구체적인 송출 경위나 기술적 원인에 대한 추가 설명은 없었고, 이는 시청자 비판으로 이어졌다. 경기 직후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에는 “한일전 도중 왜 일장기가 나오냐”, “역대급 사고다. 수치심을 느낀다”, “왜 종편 하나가 올림픽을 독점하느냐” 등 비난글이 쇄도했다.
이에 JTBC는 16일 공식 홈페이지에 사과문을 올려 “15일 오후 11시 23분경 컬링 한일전 생중계 중간광고 송출 과정에서 일본 국기 그래픽이 광고 화면에 일시적으로 노출됐다”고 설명했다.
그러면서 “제작진 과실로 시청자들에게 불편을 끼친 점에 대해 사과드린다. 동일한 사고가 재발하지 않도록 점검과 관리를 철저히 하겠다”고 밝혔다.
앞서 JTBC는 2026~2032년 동·하계 올림픽과 2025~2030년 월드컵 단독 중계권을 확보한 뒤 KBS·MBC·SBS 지상파 3사에 재판매를 시도했으나, 협상이 결렬됨에 따라 이번 동계올림픽을 단독 중계하고 있다.
이런 상황에서 지난 13일 한국 설상 종목 최초로 금메달을 거머쥔 최가온 선수(스노보드 여자 하프파이프)의 경기를 본채널에서 생중계하지 않고, 자막 속보로 처리해 시청자의 선택권을 침해했다는 비판을 받았다.
당시 JTBC는 “쇼트트랙 경기를 유지해 시청자 선택권을 고려했다”고 설명했으나이번 일장기 송출까지 겹치면서 올림픽 단독 중계 운영을 둘러싼 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.
한편 한국 여자 컬링 대표팀은 일본을 7-5로 꺾고 3승 2패로 덴마크와 함께 공동 4위로 올라섰다. 한국은 오는 17일 오전 3시5분 중국과 6차전을 벌인다.
