미국의 10대와 20대 여성 상당수가 성관계 후 임신을 막기 위해 기도하거나 제자리에서 뛰는 등 의학적으로 효과가 입증되지 않은 방법에 의존하고 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 비영리 언론 스테이트라인(Stateline)이 2일 보도한 내용에 따르면 피츠버그대학 연구진은 15~29세 여성 1,259명을 대상으로 설문조사를 실시하고 연구 결과를 국제학술지 ‘성 연구 저널(The Journal of Sex Research)’에 발표했다.
성관계 경험이 있고 조사 당시 임신하지 않은 여성 633명 가운데 25%가 성관계 후 임신을 예방하기 위한 행동을 했다고 응답했다.
이 가운데 16.1%는 의학적 효과가 검증되지 않은 방법을 사용한 반면, 응급피임약이나 구리 자궁내장치(IUD) 등 효과가 입증된 방법을 이용한 비율은 8.9%에 그쳤다.
검증되지 않은 방법 중 가장 흔한 것은 기도(9.4%)였으며, 질 세척(6%), 제자리 뛰기나 운동(3.3%), 특정 음식이나 음료 섭취(1.9%) 등이 뒤를 이었다. 심지어 자신의 복부나 자궁 부위를 주먹으로 때렸다는 응답도 1.4%에 달했다.
이러한 행동은 특히 미성년자에게서 더 자주 나타났으며, 검증되지 않은 방법을 사용한 여성 약 5명 중 1명은 두 가지 이상을 병행했다.
연구 공동 저자인 피츠버그대 의과대학 라일리 스타이너 부교수는 젊은 여성들을 비난하기보다 이들이 왜 이러한 방법을 선택하는지 이해하고 올바른 피임 정보를 제공하는 것이 중요하다고 강조했다.
연구진은 온라인에 확산하는 잘못된 정보와 불충분한 성교육이 이러한 현상의 배경에 있다고 분석했다.
특히 미국에서는 주마다 성교육 정책이 크게 달라 일부 지역에서는 피임법에 관한 교육이 제한되고 있어 정확한 의료정보에 대한 접근성 문제가 제기되고 있다.
의학적으로 기도나 운동, 질 세척 등은 임신을 예방하는 효과가 입증되지 않았으며, 잘못된 방법에 의존할 경우 원치 않는 임신 위험을 높일 수 있다.
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