로즈미드 고등학교에서 발생한 것으로 알려진 아동 성학대 사건의 생존자들이 23일 목소리를 내며 엘몬테 유니언 고등학교 교육구에 교육감 해임을 요구했다.
기자회견에서 생존자들은 교육구가 학생들의 피해보다 내부 직원을 보호해 왔다고 비난했다.
한 생존자는 “우리는 변호사들에게 필요한 문서를 제공하지 않고, 사건에서 우리를 지원하지 않으며, 그냥 우리의 삶을 살아가도록 내버려 둔 한 개인이 아니라 교육구 전체의 잘못으로 인한 깊은 상처를 계속 안고 살아가고 있다”고 말했다.
또 다른 생존자는 “변화가 필요하다. 큰 변화가 필요하다”고 덧붙였다.
생존자들은 교육구 본부 앞에서 기자회견을 열고 교육구가 수십 년 동안 학생들을 외면해 왔다고 주장했다. 이들은 또한 오랜 기간 교육구를 이끌어 온 에드워드 주니가 박사가 코치와 교사들에 의한 학대가 이어지는 동안 이를 묵인했다고 주장했다.
생존자들을 대리하는 변호사들은 피해자가 더 많을 것으로 보고 있다. 이들은 교육감이 사퇴하거나 교육구가 그를 해임해야 한다고 요구하며, 주 법무부의 새로운 지침을 이행하는 데 적합한 인물이 아니라고 주장했다. 여기에는 학대 의혹을 감독할 컴플라이언스 책임자 임명도 포함된다.
변호사 마이클 카리요는 “2017년 에드워드 주니가 본인이 한 사건에서 증언 녹취를 했다. 내가 직접 신문했기 때문에 알고 있다”며 “나는 주니가 박사에게 교장으로서 교사가 미성년 학생과 성관계를 가진다는 보고를 받으면 법 집행기관에 신고하느냐고 물었고, 그는 아니라고 답했다. 이는 관리자의 재량에 달려 있다고 말했다. 그러나 그것은 법이 아니다”라고 말했다.
카리요는 이어 “주니가 박사는 반드시 물러나야 한다. 그는 수년간 이 교육구를 사실상 혼자 감독해 왔으며, 학생들의 안전을 전혀 고려하지 않은 채 가해자들과 포식자들이 학교에서 자유롭게 활동하도록 방치했다. 주니가 박사는 즉각 물러나야 하며, 학부모들도 목소리를 내야 한다”고 강조했다.
민권 변호사들은 이 사건에 최소 8명의 가해자가 포함되어 있다고 밝혔지만, 별도의 보고서에서는 그보다 훨씬 많을 가능성이 제기됐다. 변호사들에 따르면 대부분은 이미 사망했거나 해고 또는 면직된 상태다.
가해의혹 인물이 엘몬테 교육구에서 여전히 근무 중이라는 정보도 공개됐다. 변호사들은 지금까지 형사 기소가 이뤄진 사례는 없는 것으로 알고 있다고 밝혔다.
생존자들은 LA 카운티 지방검사 네이선 호크먼과 주 법무장관에게 아동 학대 신고를 하지 않은 책임자들에 대해 형사 조치를 취할 것을 촉구하고 있다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
