LA 경찰국(LAPD) 산하 램파트 경찰서가 21일 소셜미디어에 게시한 충격적인 영상 시리즈를 통해 노숙자 야영지의 비참한 상태를 공개하며 현장 단속의 필요성을 강조했다.
램파트 경찰서는 디비전은 웨스트 올림픽 블루버드, 레이크 스트리트, 웨스트 10번가 교차로 인근에 광범위하게 형성된 야영지에서 최근 진행한 단속 장면을 담은 영상을 공유했다.
경찰은 “사람들이 왜 노숙자 야영지를 단속하느냐고 묻는다면, 이것이 그 이유”라고 적었다.
영상에는 텐트, 방수포, 개인 소지품과 각종 쓰레기가 보도를 막고 있으며 교차로 중앙 섬에도 널려 있는 모습이 담겼다. 특히 가장 충격적인 장면으로는 수많은 쥐 떼가 야영지 사이를 돌아다니며 쓰레기를 먹는 모습도 포착됐다.
경찰은 “보도를 완전히 막고 있어 장애가 있는 주민들이 통행하는 것이 사실상 불가능한 상태”라고 밝혔다.
LAPD가 촬영한 영상에는 램파트 디비전 관할 지역의 쥐가 들끓는 노숙자 야영지 모습이 담겨 있다.
LAPD는 이번 단속으로 여러 건의 중범죄 및 경범죄 체포가 이뤄졌고, 다수의 범칙금이 부과됐다고 밝혔다.
최근 실시된 포인트 인 타임 조사에 따르면 LA 거리에는 어느 날 밤 기준 약 43,700명이 노숙 상태로 생활하는 것으로 추정된다. 캐런 배스 시장이 2022년 취임했을 당시, 그녀는 첫 조치로 비상사태를 선포하고 ‘인사이드 세이프’라는 프로그램을 시작해 노숙인을 임시 주거 시설로 옮긴 뒤 최종적으로 영구 주거로 연결하는 정책을 추진했다.
LA 노숙인 서비스국 자료에 따르면 해당 프로그램 시작 이후 약 6,000명이 임시 주거에 들어갔고 약 1,500명이 영구 주거로 이동했다.
또한 시는 인사이드 세이프 시행 이후 총 125건의 ‘야영지 정리 작전’을 실시했다고 노숙자서비스국은 밝혔다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
