가든그로브의 한 가족이 2022년 22세 크리스토퍼 홀리의 사망과 관련해 식스플래그 매직 마운틴과 놀이기구 제조업체 S&S 월드와이드사를 상대로 제기한 소송을 합의로 마무리했다.
샌디에고 주립대학을 갓 졸업한 홀리는 2022년 6월 23일 동생 알렉스, 사촌과 함께 식스플래그 매직 마운틴을 찾았다. 세 사람은 롤러코스터 X2에 함께 탑승했으며, 홀리는 혼자 앉았고 동생과 사촌은 바로 뒤 좌석에 나란히 앉았다.
가족이 제기한 소송에 따르면 세 사람이 놀이기구 종착 지점에 가까워졌을 때 롤러코스터가 “갑자기, 급격하고 격렬하게 멈춰” 홀리와 다른 두 탑승객의 몸이 좌석 안에서 크게 흔들렸다.
탑승이 끝난 뒤 동생과 사촌은 홀리가 몸을 지탱하기 위해 난간을 붙잡은 채 출구 경사로를 비틀거리며 내려오는 모습을 봤다. 두 사람이 홀리를 부축하자 그는 머리가 아프다고 중얼거렸다.
부모인 앤과 윌리엄 홀리에 따르면 평소 건강에 문제가 없었던 홀리는 발렌시아의 헨리 메이요 뉴홀 병원으로 긴급 이송됐다. 병원에서 CT 촬영을 실시한 결과 롤러코스터 탑승으로 인해 오른쪽 경막하혈종이라는 치명적인 뇌 손상을 입은 것으로 나타났다고 소송은 주장했다.
홀리는 사고 다음 날인 2022년 6월 24일 숨졌다.
윌리엄 홀리는 오렌지카운티 레지스터가 보도한 화상회의에서 “그 놀이기구가 다른 사람을 죽이지 않도록 해야 한다”며 “그들은 우리에게 무슨 일이 있었는지 설명하지 않았다. 사실상 연락을 끊은 상태였다. 우리가 연락할 수 있는 유일한 방법은 변호사를 통해서였다”고 말했다.
유가족은 식스플래그 매직 마운틴을 상대로 사망에 대한 손해배상 소송을 제기했다.
가족을 대리한 변호사들은 합의 결과에 만족한다며, 사건을 마무리하고 앞으로 나아가는 과정에서 가족의 사생활을 존중해 달라고 요청했다.
합의금 규모와 조건, 구체적인 내용은 공개되지 않았다.
놀이기구 X2는 7월 12일 저녁부터 운행이 중단됐다.
X2는 세계 최초의 ‘4차원’ 롤러코스터로, 열차가 3,600피트 길이의 선로를 최고 시속 76마일로 질주하는 동안 탑승객이 좌석에서 회전하도록 설계됐다. 급강하와 거꾸로 도는 구간 등이 포함돼 있다.
X2는 애로 다이내믹스가 설계하고 제작한 마지막 롤러코스터다. 2002년 X라는 이름으로 처음 선보였으며, 대대적인 개조를 거쳐 2008년 X2로 다시 문을 열었다.
식스플래그 매직 마운틴은 X2를 “탑승 내내 모든 감각을 극한으로 몰아넣도록 세심하게 설계된 놀이기구”라고 소개하며 “말 그대로 다른 차원으로 회전해 들어가게 된다”고 설명하고 있다.
합의가 이뤄지기 전에는 홀리 가족이 제기한 소송의 배심원 재판이 9월 시작될 예정이었다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
