노벨 경제학자 수상자인 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수가 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대해 “내 고양이 밥을 주는 것조차 믿고 맡길 수 없다”라며 강하게 비판했다.
크루그먼 교수는 27일(현지시간) ‘테슬라 이야기가 말이 되나요?’라는 제목의 뉴욕타임스(NYT) 칼럼을 통해 이같이 밝혔다.
그는 최근의 테슬라 주가 폭락을 언급하며 “우리가 머스크의 행보를 봤을 때 그가 대기업 운영은 고사하고 내 고양이 밥을 주는 것조차 믿고 맡기지 못할 것”이라고 지적했다.
크루그먼 교수는 “나는 학계에서 오랜 세월을 보낸 사람으로 어떤 분야에선 진정으로 훌륭하지만 다른 분야에선 완전히 바보인 사람들이 익숙하다”며 “머스크는 테슬라와 스페이스X에서는 매우 유능한 리더였다”고 평가했다.
그러면서도 “주가가 떨어지기 전까지 테슬라에 부여된 엄청난 밸류에이션과 현재의 가치조차 설명하기 어렵다”고 꼬집으며 애플, 마이크로소프트와 테슬라를 비교했다.
그는 “애플과 마이크로소프트는 개인용 컴퓨터가 등장한 지 40년이 지난 지금도 여전히 가장 수익성이 높은 미국 기업”이라며 “테슬라는 아무리 뛰어난 리더십을 발휘해도 유사한 것을 달성하기 어려울 것”이라고 지적했다.
크루그먼 교수는 애플과 마이크로소프트는 이용자가 늘수록 상품의 사용가치가 높아지는 ‘네트워크 외부성’의 이점을 누리지만, 테슬라는 장기적으로 전기차 시장을 지배할 요인이 불확실하다고 설명했다.
그는 “주요 자동차 기업들이 전기차 사업에 뛰어들면서 (테슬라가 시장을 지배하는) 세계의 가능성은 이미 사라졌다”며 특히 북미산 전기차에 큰 인센티브를 제공하는 인플레이션 감축법(IRA)이 테슬라에 타격을 줄 것이라고 예상했다.
그는 “전기차를 너무 빨리 일반화해서 테슬라가 더이상 특별해 보이지 않도록 만들 것”이라고 내다봤다.
크루그먼 교수는 또 테슬라와 비트코인은 많은 공통점이 있다며 “암호화폐는 수년간의 노력에도 돈세탁 이외에 진지한 사용법을 찾지 못했다. 그럼에도 가격이 치솟고 여전히 지지자들에 의해 유지되고 있다”고 꼬집었다. 이어 “테슬라에서도 비슷한 일이 일어났다”고 덧붙였다.
