바이든 대통령은 한인 여성 4명의 목숨을 앗아간 애틀랜타 총격 사건 2주년인 16일 “총기 폭력, 아시아인 혐오 및 모든 종류의 인종차별과 극단주의라는 오래된 재앙에 반드시 종지부를 찍을 것”이라고 말했다.
바이든 대통령은 이날 에리카 모리츠구 백악관 아태계 연락담당관을 통해 애틀랜타 지역사회에 전달한 영어 및 한국어, 중국어로 된 서한에서 이같이 밝혔다
바이든 대통령은 서한에서 “2년 전 오늘 누군가의 어머니, 누이, 이모, 친구, 이웃이었던 여덟 명의 무고한 사람들을 순식간에 잃었고 가족들은 영혼의 일부를 땅에 묻어야 했다”고 말했다.
이어 “추모의 날을 맞아 영부인과 저의 마음속에 여러분과 여러분이 사랑하는 사람들을 담아본다”고 말한 뒤
희생자 가족들에게 “진정으로 슬픔이 끝나는 날은 오지 않겠지만, 결코 사라지지 않을 여러분들의 사랑 속에서 삶의 목적과 의미를 찾기를 바란다”고 말했다.
바이든 대통령은 지역 사회에 “2년 전 참사가 일어난 직후 해리스 부통령과 제가 애틀랜타를 방문했을 때도 말씀드린 것처럼, 우리 모두 여전히 여러분과 함께하고 있다”면서 “전국 모든 배경의 사람들이 함께 모여 희생된 생명들을 기리고 이 커뮤니티의 놀라운 회복력에 경의를 표하고 동료 미국인들로서 연대하고 있다”고 말했다.
그는 “우리가 함께 한다면 이 세상에 해내지 못할 일은 없다”고 강조했다.
2년전인 2021년 3월 16일 애틀란타 일대 세 군데의 마사지 업소에서 연쇄 총격 사건이 벌어져 한인 여성 4명을 포함해 8명이 숨졌다.
1차 총격은 이날 오후 5시께 애틀랜타 북서쪽의 체로키카운티 액워스에 있는 ‘영스 아시안 마사지’에서 벌어졌고 이곳에서 5명이 총에 맞았다
2차와 3차 총격은 이곳에서 약 30마일 떨어진 애틀랜타의 한인 마사지 업소 두 곳에서 벌어졌고 ‘골드 스파’에서 여성 3명이 사망했고 건너편 ‘아로마세러피 스파’에서 여성 1명이 사망했다
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