중국의 한 동물원이 말레이시아 태양곰(말레이곰)을 두고 불거진 ‘인형 탈 논란’에 대해 해명했다.
AP통신 등은 31일(현지 시간) 중국 항저우의 한 동물원이 공식 소셜미디어(SNS) 계정에 “일부 사람들은 내가 인간처럼 서 있다고 생각하는데 날 잘 이해하지 못하는 것 같다”며 곰의 입장에서 쓴 입장문을 공유했다고 보도했다.
동물원은 “태양곰의 몸집이 커다란 개와 비슷하고 뒷다리로 서 있으면 키가 130㎝ 정도”라며 “키가 최대 280㎝인 다른 곰들에 비해 왜소해서 좀 다르게 보일 수는 있지만 동물원에 있는 태양곰은 진짜 곰”이라고 설명했다.
동물원이 이와 같이 공식적으로 해명글을 올린 것은 해당 동물원에서 촬영한 말레이곰의 사진과 영상이 온라인에서 퍼져 나가면서 ‘곰의 탈을 쓴 사람’ 이라는 루머가 확산한 탓이다. 특히 가느다란 두 다리로 서 있는 곰의 모습과 곰인형 탈처럼 주름져있는 곰의 엉덩이 부분이 논란이 더욱 부추겼다.
AP는 동물원 측은 이 곰에 대해 자세히 말하기를 거부했지만 기자들이 곰을 볼 수 있도록 언론 행사를 준비하고 있다고 전했다. 또, 최근 중국의 몇몇 동물원들이 개를 염색해 늑대나 아프리카 고양이처럼 보이도록 하거나 당나귀를 얼룩말처럼 보이도록 색칠해 비난받은 적이 있다고도 덧붙였다.
