최근 아프리카 우간다에서 마치 춤을 추는 것처럼 온몸이 떨리는 증상을 보이는 신종 질병이 확산하는 것으로 나타났다.
15일 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 우간다 서부 분디부교 지구에서 여성과 10대 소녀들을 중심으로 일명 ‘딩가딩가’라고 불리는 신종 질병이 확산하고 있다.
‘딩가딩가’는 현지어로 ‘춤추는 것처럼 몸을 떤다’는 의미로, 이 질병을 앓는 이들은 신체가 통제할 수 없는 방식으로 과도하게 떨려 걷는 데 어려움을 겪는 것으로 전해졌다.
해당 질병이 발생한 지역의 보건 책임자 키이타 크리스토퍼 박사는 인근 외부 지역에서는 감염 사례가 보고된 바 없으며, 분석을 위해 표본을 보건부에 제출했다고 밝혔다.
그는 환자 대부분이 항생제를 처방받아 일주일께 지나면 증상이 완화됐지만, 회복되지 않는 경우에는 의료 시설에서 치료받길 권했다.
특히 크리스토퍼 박사는 발생 원인과 전파 경로 등 질병 역학 조사가 아직 진행 중이기에 약초 치료 등 과학적 근거가 없는 민간요법에 의존해서는 안 된다고 강조했다.
현지 보건당국에 따르면 300명 이상이 딩가딩가병을 앓았으며, 아직 이 질병으로 인한 사망자는 보고되지 않았다.
이 병을 앓았던 현지 10대 여성 페이션스 카투시메는 매체와의 인터뷰에서 “몸이 마비된 것 같았다. 걸을 때마다 몸이 통제할 수 없이 떨렸다”며 “치료를 위해 인근 병원으로 옮겨졌고 다행히 지금은 괜찮은 상태”라고 했다.
매체는 “우간다 및 다른 동아프리카 국가에서 엠폭스(MPOX·원숭이두창)가 발병 보고된 지 몇 달 만에 딩가딩가병이 발생했다”고 지적했다.
한편, 앞서 지난 8월 세계보건기구(WHO)는 아프리카를 중심으로 빠르게 확산하는 엠폭스에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선포하고 세계적 확산을 경고한 바 있다.
‘비상사태’는 WHO가 유행하는 질병 관련해 발령하는 최고 수준의 경보 단계다. 당시 콩고민주공화국을 중심으로 유행했던 엠폭스는 최근 케냐, 르완다, 우간다 등 동부 아프리카 쪽으로도 번지고 있는 것으로 알려졌다.
