“물류업자들은 돈을 더블로 사용해도 물건을 받을 수 있을지 모르는 상황이다. 어쩔 수 없이 뒷돈을 찔러줘야 한다”
최근 항구에 쌓여있는 컨테이너 처리는 순서대로 이뤄지지 않고, 뒷돈을 줘야 하루라도 빨리 빼낼 수 있다는 것이다.
익명을 요구한 한 수입업자는 “사실 오래됐다”고 말하고, “컨테이너를 빨리 받기 위해서는 조금이라도 커미션을 줘야한다”고 말했다. 또 “이같은 항구에 배들의 병목현상이 벌어지면서 하루라도 빨리 컨테이너를 받기 위해 경쟁을 하다 보니 생긴 것 같다”고 말했다. 이어 “연말은 다가오고, 컨테이너는 쌓여가기만 하고, 물건을 받을 수 없는 상황이 이어지다보니까 어쩔 수 없는 현상이 되버렸다”라며 선택의 여지가 없었다고 밝혔다. 다른 업체들도 같은 상황이어서 울며겨자먹기 식이라는 것이다.
물류대란이 이어지면서 연말 쇼핑 대목을 앞두고 소매업체들과 물류업체들의 살아남기 경쟁인 셈이다.
한편 물류대란을 해결하기 위한 다양한 방법이 동원되고 있다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 LA항과 롱비치항에 물류 대란과 관련해 해결책을 찾으라는 행정명령에 서명한 바 있다. 이 행정명령에는 항구 주변에 주정부나 연방정부 건물을 최대한 활용해 물류 보관창고로 활용하고, 컨테이너 처리를 빠르게 할 수 있는 방법을 찾으라는 것이었다.
그리고 이번에는 항만청이 직접 나섰다. LA와 롱비치 항만청은 결국 벌금을 부과하기로 했다.
항만청은 배에서 내린 컨테이너를 트럭에 실을 경우에는 9일, 기차에 실을 경우는 3일간의 기간을 주고 이 기간을 넘길 경우 1대당 100달러씩 매일 부과한 다는 방침이다.
현재 트럭 운전사들도 부족해 컨테이너를 빼낼 수 없는 상황에서 비현실적인 대책이라는 지적이 많고, 이 같은 벌금 비용은 고스란히 최종 소비자들에게 전가될 것이라는 우려도 크다.
컨테이너 운송업체에서 관련 비용을 올릴 가능성도 크다.
<박성철 기자>
