대한항공 A330에서 또 다시 엔진 이상 문제가 발생하며 올 들어 같은 기종에서만 4번째 결함으로 근본적인 대책 마련이 시급하다는 진단이다.
특히 잇따른 사고에 국토교통부가 항공안전을 강조하며 지난달 우기홍 사장이 직접 나서 A330을 점검하기도 했다. 하지만 한 달여만에 또 다시 엔진 이상이 발생하며, ‘수박 겉핥기’식 점검이 아니었느냐는 지적이 나온다.
23일 관련 업계에 따르면 지난 22일 오후 5시 5분께 시애틀에서 인천국제공항으로 향하던 A330 항공기가 한국 포항 상공에 도달했을 때 2번 엔진(우측 엔진) 비정상 메시지가 표출됐다. 기장은 관련 절차에 따라 2번 엔진 가동을 중단하고, 1엔 엔진만으로 비행해 오후 5시 17분쯤 인천공항에 무사히 착륙했다.
A330은 2개 엔진으로 운항한다. 비행 중 엔진 하나에 이상이 생겨도 다른 하나의 엔진으로 3시간 가량 비행이 가능하다. 당시 항공기에는 승격 202명과 승무원 14명 등 총 216명이 탑승해 있었다. 착륙 과정에서 다친 사람도 없는 것으로 확인됐다.
그러나 올 하반기 들어 대한항공 A330에서만 안전사고가 끊이질 않아 문제가 있다는 목소리가 높다. 특히 상대적으로 노후 기종으로 꼽히는 A330 기체에 결함이 잇따르는 것은 안전 대책 마련이 시급하다는 분석이다.
앞서 지난 10월 30일에는 인천공항에서 출발해 호주 시드니로 향할 예정이던 대한항공 A330 여객기가 이륙 직후 엔진 이상으로 회항했다. 이 사고 1주일 전인 10월 23일에는 필리핀 세부 막탄공항에서 대한항공 여객기가 착륙하는 과정에서 활주로를 이탈해 동체가 크게 파손되는 사고가 있었다. 해당 항공기도 A330 기종이었다.
지난 7월에는 튀르키예 이스탄불을 출발해 인천공항으로 향하던 대한항공 A330 여객기가 운항 중 엔진 결함 메시지 발생으로 아제르바이젠 바쿠공항에 긴급 착륙하는 아찔한 순간도 있었다.
올 하반기 항공기 증편과 함께 안전사고가 이어지가 지난 11월에는 원희룡 국토교통부 장관이 국적항공사 11개사 대표이사들을 모아 “코로나19 상황에서 돈벌이에만 진심인 항공사에 대해선 국민들이 용납하지 않을 것”이라고 질책하기도 했다.
이에 대한항공은 지난달 7일 오후 특별 정밀점검이 완료된 A330 항공기의 시험비행을 실시했다. 이날 우기홍 대한항공 사장도 점검에 직접 참석해 유관부서 임원들과 함께 A330 기종을 살펴봤다. 우 사장은 이후 A330 시험 비행에 동행하기도 했다.
그러나 우 사장이 참석한 안전점검 두 달이 채 안돼, 또 다시 A330 엔진 이상이 발생해 고객들의 불안이 한층 커지는 모양새다. 대한항공 관계자는 이번 엔진 이상과 관련 “항공기 엔진 결함 이유를 구체적으로 확인하고, 정비 조치를 시행하겠다”고 밝혔다.
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