오는 6월 재외동포청 출범이 한 달 앞으로 다가온 가운데 여당과 외교부는 재외동포청 산하에 재외동포센터를 둔다는 방침으로 알려졌다.
지난 달 국회를 통과한 재외동포기본법에 근거해 기존 재외동포재단의 기능 상당 부분을 재외동포협력센터로 이관한다는 것이다.
여당인 국민의힘과 정부는 재외동포재단의 한인 단체 지원 기능 등을 일부 이관하는 재외동포협력센터 설치안과 재외동포청 청 소재지 결정 등 재외동포청 출범을 위한 논의를 계속하고 있다.
국민의힘과 정부는 4일 재외동포청 출범을 위한 당정 협의를 갖고 이같은 재외동포협력센터 설치 방안과 재외동포청 소재지 결정을 논의했다.
당정은 이날 오후 4시30분 국회 본관에서 박대출 국민의힘 정책위의장 주재로 ‘재외동포청 성공적 출범을 위한 당정 협의회’를 개최했다..
당정은 앞서 지난달 12일 같은 이름의 당정 협의회를 열고 외교부 산하 재외동포청 출범 방향과 재외동포기본법 제정 필요성 등을 논의했다.
재외동포청 개청은 올해 3월 개정된 정부조직법에 따라 오는 6월 5일 이뤄지게 된다진다.
지난달 말에는 재외동포정책위원회 설립 근거. 재외동포 정책 기본사항 규정 등을 명시한 재외동포기본법 제정안이 국회 본회의 문턱을 넘었다.
이 법안에는 “외교부 장관은 재외동포 정책의 추진에 필요한 사업을 효율적으로 수행하기 위해 재외동포정책 추진 기관을 지정할 수 있다”고 명시돼 있다.
그러나 청 소재지는 개청 한달여를 앞둔 현재까지 확정되지 않았다. 당초 지난달 중순께 발표될 것으로 예상됐으나, 정부가 막판 고심을 이어가고 있는 것으로 보인다. 현재 서울, 인천, 제주 등이 유치를 희망하고 있다.
하지만, 재외동초청 청 소재지가 결정되지 않고 있는 것과 달리 재외동포협력센터는 경기도 시흥시에 자리 잡게 될 것이라는 예상이 나오고 있다.
동포재단측은 시행시 서울대캠퍼스에 부지를 마련하고 설계에 들어간 ‘재외동포교육문화센터’가 ‘재외동포센터’ 의 역할을 하게 될 것으로 예상하고 있다.
<박재경 기자>
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