한인타운, LA 주차단속 ‘타깃’ 됐나…1년 새 주차딱지 10만4천 건
한인타운이 LA시에서 주차위반 티켓이 두 번째로 많이 발부되는 지역으로 나타났다. 시 전체 주차 단속 건수는 감소하는 추세지만, 한인타운은 오히려 티켓 발부가 크게 늘며 대표적인 주차 단속 지역으로 자리 잡고 있는 것으로 분석된다.
지역 데이터 전문 매체 크로스타운(Crosstown)이 최근 공개한 통계에 따르면, 지난 12개월 동안 한인타운에서 발부된 주차위반 티켓은 모두 10만4,862건으로 집계됐다. 이는 전년 같은 기간보다 20.6% 증가한 수치다.
한인타운은 LA시 114개 지역 가운데 주차위반 티켓 발부 건수 2위를 기록했다. 높은 인구밀도와 상업시설 집중, 부족한 주차 공간 등이 복합적으로 작용하면서 주차 단속이 가장 활발한 지역 가운데 하나로 꼽혔다.
반면 LA시 전체적으로는 주차위반 티켓 발부 건수가 지속적으로 감소하고 있다.
LA시는 약 10년 전인 2016년 235만 건의 주차위반 티켓을 발부했지만 지난해에는 190만 건으로 줄었다. 올해 역시 현재까지 지난해 같은 기간보다 약 8만3,000건 적은 티켓이 발부된 것으로 나타났다.
단속 감소의 가장 큰 원인은 주차 단속 인력 부족이다.
은퇴하는 시 공무원이 늘어나는 반면 신규 채용은 이를 따라가지 못하면서 주차 단속관 수가 감소했고, 이로 인해 단속 건수도 함께 줄어들고 있다는 것이다. 주차 단속관들은 티켓 발부뿐 아니라 교통 흐름 관리와 차량 민원 처리 등 다양한 업무도 맡고 있다.
티켓 감소는 LA시 재정에도 영향을 미치고 있다.
2017년만 해도 주차위반 과태료 수입만으로 주차 단속 부서 운영비를 충당할 수 있었지만, 지난해에는 운영비와 수입 사이에 6,700만 달러의 적자가 발생했다.
이에 따라 LA시는 일부 위반 항목의 과태료를 인상하며 세수 확보에 나서고 있다.
올해 주차위반 평균 과태료는 89.61달러로 2022년의 73.12달러보다 크게 상승했다. 기본적인 위반 항목인 거리 청소 시간대 주차는 73달러, 주차미터기 시간 초과는 63달러로 유지되고 있지만, 공항 지정구역을 막는 행위에는 최고 1,100달러, 버스 전용차로 불법 주차에는 293달러의 과태료가 부과된다. 버스 전용차로 위반만 올해 들어 5만2,000건 이상 적발됐다.
또한 LA시의 월별 주차 단속 실적도 큰 폭으로 변동하고 있다. 지난해 7월과 비교해 12월에는 월별 티켓 발부 건수가 약 40% 감소하는 등 단속 규모의 편차가 커지고 있는 것으로 나타났다.
한인타운의 주차위반 티켓이 LA시에서 두 번째로 많은 수준까지 증가하면서 일각에서는 “한인타운이 주차 단속의 집중 대상이 된 것 아니냐”는 목소리도 나오고 있다.
다만 현재까지 LA시가 특정 지역을 대상으로 단속을 강화했다는 공식 발표나 근거는 없다. 전문가들은 한인타운의 높은 인구밀도와 극심한 주차난, 상업시설 밀집, 불법 주정차 민원 등이 다른 지역보다 많은 티켓 발부로 이어졌을 가능성이 크다고 보고 있다.
특히 한인타운을 방문하는 운전자들은 거리 청소 시간과 버스 전용차로, 주차미터기 운영 시간 등을 꼼꼼히 확인하지 않을 경우 과태료를 부과받을 가능성이 높은 만큼 각별한 주의가 요구된다.
<김상목 기자>
