메모리 반도체 수요 증가로 한국 반도체 산업이 호황을 누리고 있는 가운데 충북 음성군 소재 충북 반도체고등학교가 주목받고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일(현지 시간) 보도했다.
NYT는 이 학교가 2010년 독일식 숙련 기술 교육체계를 본뜬 ‘마이스터고’로 지정됐으며, 한국에서 반도체 제조에 특화된 직업계 고고 4곳 중 가장 오래된 학교라고 소개했다.
충북 반도체고는 전교생 약 300명을 위한 기숙사와 반도체 설비 모의 실습 시설 6곳을 갖추고 있다.
서운석 교장은 “최근 1년간 입학 문의가 3배로 늘고 학교 운영 모델을 배우기 위한 외부 방문도 이어지고 있다”며 “지금 우리 학교가 한국에서 가장 핫한 학교가 된 것 같다”고 말했다.
NYT는 “AI(인공지능) 시스템에 필수적인 메모리 반도체 수요가 급증하면서 한국 반도체 산업은 호황을 맞았다”며 지난해 반도체 1730억 달러어치를 수출해 사상 최대치를 경신했고, 올해는 그 2배 수준에 이를 것으로 예상된다고 했다.
신문은 삼성전자, SK하이닉스 직원들이 받은 대규모 성과급을 소개하면서 일반적으로 이 두 회사에 취업하는 것은 ‘복권 당첨’에 비견될 정도로 어렵다고 소개했다.
이어 “점점 더 많은 학생이 ‘정점’으로 여겨졌던 의대가 아닌 삼성전자나 SK하이닉스와 연계된 프로그램에 몰려들고 있다”며 “이들 기업의 생산라인으로 취업하는 길도 한층 경쟁이 치열해졌다”고 전했다.
강수진 교사는 “삼성전자는 성적이 상위 3분의 1, SK하이닉스는 상위 4분의 1안에 드는 학생만 (채용 대상으로) 검토한다”고 말했다. 매년 1학년 우수자 약 20명은 두 회사의 장학 인턴십 프로그램에 선발되지만, 나머지는 전국 단위 채용 절차를 거쳐야 한다.
하지만 NYT는 반도체 산업은 노동력보다 자본이 훨씬 중요한 산업 분야라는 사실을 거론하면서 반도체 산업 노동 시장이 포화 상태에 이를 수 있다고 했다. SK하이닉스가 AI와 로봇을 기반으로 자율형 반도체 공장 건립을 목표로 하는 것도 노동 시장에 악재라고 전했다.
