아케이디아 전 시장 아일린 왕(58)이 중국 정부를 위해 불법 대리인으로 활동한 혐의에 대해 유죄를 인정했다.
왕은 29일 법원에 출석해 검찰과의 유죄 인정 합의를 받아들였다.
법무부에 따르면 왕과 공범인 야오닝 ‘마이크’ 선(65)은 2020년부터 2022년까지 중국 정부를 대신해 활동하며 선전 활동 등을 통해 중국의 이익을 대변한 것으로 조사됐다.
검찰은 이들의 활동 가운데 하나로 ‘US 뉴스센터(U.S. News Center)’ 운영을 지목했다. 해당 매체는 남가주 중국계 미국인 사회를 위한 뉴스 매체로 소개돼 왔다.
수사당국은 중국 정부 관계자들이 암호화된 위챗 메시지를 통해 왕에게 사전 작성된 기사들을 전달했고, 왕은 이를 자신의 웹사이트에 게시했다고 주장했다.
왕은 최대 10년의 연방 교도소 수감형에 처해질 수 있다. 선고 공판은 오는 10월 열릴 예정이다.
공범인 선은 앞서 외국 정부의 불법 대리인으로 활동한 혐의에 대해 유죄를 인정했으며, 2025년 10월 연방 법원에서 징역 4년형을 선고받았다.
왕은 2022년 11월 아케이디아 시의원으로 당선됐으며, 이후 순환 시장 제도에 따라 시장직을 맡았다. 그러나 연방 검찰이 기소 사실을 발표한 뒤 이달 초 사임했다.
그녀의 공식 약력 페이지는 현재 시 웹사이트에서 삭제된 상태다. 해당 약력에는 왕이 ‘아메리칸 드림’을 찾아 캘리포니아로 이주한 이민자의 딸이라고 소개돼 있었다.
정계 입문 전 왕은 카미노 그로브 초등학교 학부모교사협회에서 활동했으며, 미국 서남부 상공회의소 회장을 지내는 등 지역사회 활동에 참여해 왔다.
아케이디아 시의회는 왕의 사임으로 공석이 된 제3지구 시의원 자리를 보궐 임명하지 않고 2026년 11월 선거를 통해 충원할 계획이라고 밝혔다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
