크리스마스 이브인 24일 전 세계적으로 2000편 넘는 항공편이 무더기 취소됐다. 코로나19 오미크론 변이 감염자 급증으로 항공업계가 인력난에 빠졌기 때문이다.
항공편 추적 사이트 플라이트어웨어에 따르면 이날 현재 전 세계에서 항공편 운항 취소 건수가 3800건을 넘었다.
미국에서만 국내선이나 미국을 오가는 항공편 1000편이 넘는 것으로 알려졌다.
UAL 측은 국내선과 국제선 4000편 중 176편의 운항을 취소했다고 밝혔고, 델타항공 측은 3100편 중 158편이 취소됐다고 밝혔다. 알래스카항공은 지난 23일 17편의 운항 취소하고 9편의 운항을 중단한 것으로 전해졌다.
중국동방항공, 에어차이나, 유나이티드에어라인(UAL), 에어인디아, 델타항공 등에서 항공편 취소가 가장 많았다.
AP통신은 “바쁜 연말 휴가철에 오미크론 변이 감염으로 승무원 수가 줄면서 대형 항공사들이 줄줄이 항공편을 취소한 것”이라고 설명했다.
UAL은 “이번주 전국적인 오미크론 사례 급증이 승무원과 운영 인력에 직접적인 영향을 미쳤다”고 밝혔다.
오미크론 변이 확산은 병원, 경찰서, 슈퍼마켓 등 여타 필수 시설에서도 인력난을 야기하고 있다. 영국, 스페인 등은 인력난 해소를 위해 코로나19 확진자나 접촉자의 격리기간을 줄였다.
