캘리포니아 예비선거를 둘러싼 선거 부정 의혹과 관련해 연방 검찰과 연방수사국(FBI)이 복수의 사건에 대한 수사에 착수한 것으로 확인됐다. 연방 검찰은 개표 절차를 직접 확인하기 위해 로스앤젤레스 카운티 개표센터에 연방 검사를 파견했다.
AP통신에 따르면 빌 에세일리(Bill Essayli) 캘리포니아 중부지구 연방검사장은 지난 5일 자신의 소셜미디어를 통해 “연방 검찰과 FBI가 캘리포니아 예비선거와 관련된 복수의 선거 사기 사건을 조사하고 있다”고 밝혔다.
에세일리 검사장은 “선거의 공정성과 투명성을 보장하기 위해 연방 검사를 LA 카운티 개표센터에 파견했다”며 “연방정부는 모든 합법적인 표가 정확하게 집계되도록 할 것”이라고 강조했다.
다만 연방 검찰은 현재 진행 중인 수사의 구체적인 내용이나 대상, 확보된 증거 등에 대해서는 공개하지 않았다.
이번 조치는 캘리포니아 주지사 선거와 LA 시장 선거 개표가 장기간 이어지는 가운데 나왔다. 일부 선거구에서는 수천 표 차이의 접전이 계속되면서 최종 결과 확정까지 상당한 시간이 소요되고 있다.
특히 도널드 트럼프 대통령은 최근 자신의 소셜미디어를 통해 캘리포니아 선거 시스템을 비판하며 부정선거 가능성을 제기했다. 트럼프 대통령은 LA 시장 선거와 주지사 선거 개표가 지연되고 있다는 점을 문제 삼으며 연방 차원의 감시 필요성을 주장했다.
이에 대해 LA 카운티 선거관리국은 연방 검찰의 방문 사실을 확인하면서도 “개표 절차는 주법에 따라 정상적으로 진행되고 있다”고 밝혔다.
선거관리국은 성명을 통해 “연방 검사에게 개표 과정과 보안 절차를 설명했으며 시설을 안내했다”며 “모든 투표용지는 엄격한 검증 절차를 거쳐 집계되고 있다”고 설명했다.
캘리포니아는 우편투표 비중이 높아 선거일 이후 도착한 적법한 투표용지와 임시투표용지, 서명 검증 절차 등을 거치면서 개표가 수일에서 수주까지 이어지는 경우가 많다.
하지만 연방 검찰과 FBI가 직접 수사 사실을 공개하면서 이번 예비선거를 둘러싼 논란은 당분간 계속될 전망이다. 현재까지는 선거 결과에 영향을 미칠 정도의 조직적 부정행위가 확인됐다는 발표는 나오지 않은 상태다.
K-News LA 편집부
