타는 듯한 폭염이 7월 내내 미 남서부를 강타한 가운데 애리조나 피닉스의 기온이 30일에도 110도를 넘어설 것으로 예보돼 피닉스 기온은 사상 처음으로 30일 연속 110도(섭씨 43.3도)를 넘는 새 기록을 세우게 됐다. 종전 최장 기록은 1974년 기록된 18일 간이었다.
피닉스 시민들은 30일 뒤늦게나마 몬순이 시작될 것으로 예보 됨에 따라 몬순이 타는 듯한 폭염의 기세를 수그려뜨려줄 것에 기대를 걸고 있다. 기상 통보관들도 31일 기온이 한 달 만에 처음으로 43.3도 밑으로 내려갈 것으로 예상했다.
기상청은 그러나 갑작스러운 홍수 가능성이 있다고 경고했다. 지표면이 딱딱하게 굳은 상태에서 갑자기 많은 비가 내릴 경우 물이 급속하게 불어날 우려가 크다.
피닉스 스카이하버 국제공항의 밤새 최저 기온은 이번주 16일 만에 처음으로 90도 밑으로 떨어져 오랜 열대야에 지친 시민들에게 약간이나마 안도의 숨을 내쉴 수 있게 했다.
라스베거스, 앨버커키, 심지어 캘리포니아 데스밸리의 기온이 누그러질 것으로 예상된다.
기상청은 29일 화씨 122도에 달했던 최고 기온이 8월1일에는 화씨 113도까지 떨어질 것으로 예상된다고 말했다.
그럼에도 화씨 100도를 넘는 세자릿수 고온은 여전히 지속될 것이라고 캘리포니아 핸포드 국립기상청은 말했다.
게다가 샌터바바라 카운티에 돌풍이 예상돼 화재 위험이 높고, 인근 계곡, 낮은 산, 사막 지역에 덥고 건조한 날씨가 예상되고 있다.
피닉스의 경우 몬순이 보통 6월15일께 시작됐던 것에 비해 올해의 경우는 몬순 시작이 한 달 반 가량 늦어졌다.
하지만 몬순이 시작되고 바람이 거세지면 더위는 한풀 꺾일 것으로 피닉스 주민들은 기대하고 있다.
과학자들은 이번 7월이 전 세계적으로 그리고 인류 역사상 가장 더운 한 달이 될 것으로 보고 있다.
