샌프란시스코의 한 카페가 인공지능(AI)으로 제작한 음식 이미지를 메뉴 안내판으로 사용했다가 “허위 광고”라는 비판을 받으며 결국 관련 이미지를 모두 철거했다.
뉴욕포스트는 20일(현지시간), 샌프란시스코에서 몇 달 전 문을 연 카페 ‘그라인드 앤드 언와인드(Grind and Unwind)’가 손님을 끌기 위해 매장 앞 유리창과 메뉴판에 AI로 생성한 음식과 음료 이미지를 사용했다가 온라인에서 논란의 중심에 섰다고 보도했다.
손님들의 반응은 냉담했다. 글로벌 리뷰 플랫폼 옐프(Yelp)에는 “매장 앞 유리창에 붙은 AI 음식 포스터는 전혀 도움이 되지 않는다”는 후기가 올라왔다. 이 이용자는 “실제 음식이 훨씬 더 맛있어 보이는데 조잡한 AI 이미지가 이를 대표하게 해서는 안 된다”며 “차라리 검은색 배경에 로고만 붙여두는 편이 더 나았을 것”이라고 지적했다.
또 다른 이용자는 “매장 안에 들어가 보니 메뉴판까지 AI 이미지로 만들어져 있어 다시 확인해야 했다”며 “크루아상이 마치 레고 블록처럼 생겼다. 샌프란시스코가 IT 산업의 중심지인 것은 알지만, 이건 명백한 허위 광고”라고 비판했다.
논란은 온라인을 넘어 오프라인으로도 이어졌다. 뉴욕포스트에 따르면 약 일주일 전에는 누군가 카페 외벽에 스프레이로 ‘Seriously(진심으로?)’라는 낙서를 남긴 것으로 전해졌다.
비판이 확산되자 카페 측은 매장에 설치했던 AI 이미지를 모두 철거했다. 카페는 “지역 주민들이 함께 모여 맛있는 빵과 디저트를 즐길 수 있는 공간을 만들기 위해 노력하고 있다”며 “논란이 된 AI 이미지는 모두 제거했다”고 밝혔다.
이번 사례는 생성형 AI를 활용한 마케팅이 늘어나는 가운데 실제 제품과 다른 이미지를 사용할 경우 소비자의 신뢰를 잃고 허위 광고 논란으로 이어질 수 있음을 보여주는 사례로 주목받고 있다.
