삼성전자가 미국 테일러 공장을 2년 전 착공했지만 각종 변수들을 만나 완공이 지연되고 있다. 미국 정부 보조금 지급이 아직 이뤄지지 않은 상황에서 공사비 상승에 직면했는가 하면, 최근에는 공장 건설에 참여한 노동자가 100만 달러 손해배상 소송을 제기하기도 했다.
3일 업계에 따르면 일부 미국 언론은 삼성전자 테일러 공장이 당초 가동 시점으로 예정한 2026년까지 첨단 반도체 양산에 착수하기 힘들 것이라고 전했다.
삼성전자는 440억 달러(약 60조원)를 투자해 텍사스주 테일러시 일대에 반도체 공장 2곳과 첨단 패키징 연구개발(R&D) 센터를 구축할 계획이다. 미국 정부로부터 이들 사업에 64억 달러(8조8000억원) 보조금을 받기로 했다.
지난 2022년 상반기에 착공한 테일러 1공장은 지난해 말 기준 공사 진행률이 59.7%다. 당초 올 하반기 가동한다는 목표였지만 완공 시점은 계속 밀리고 있다. 여기에는 현지 공사 원자재비 상승과 인건비 증가 같은 영향도 작용한 것으로 보인다.
삼성전자는 올해 1분기 실적발표 콘퍼런스콜(전화회의)에서 테일러 1공장 양산 시점을 2026년 이후로 늦춘 바 있다.
일각에서는 공사 지연으로 테일러 1공장에서 하려고 했던 4나노미터(㎚·10억분의 1m) 파운드리 공정을 2나노 공정으로 바꿀 수 있다는 관측도 들린다.
삼성전자가 테일러 공장 건립을 조건으로 받기로 했던 미국 정부 보조금(64억달러) 지급도 계속 늦어지고 있다는 분석이다.
삼성전자는 미국 사업 투자금을 기존 170억 달러에서 440억 달러로 대폭 늘리고, 공장 2곳과 첨단패키징 연구개발(R&D) 센터를 짓기로 했다. 이 같은 삼성전자의 전체 투자금액에 대한 미국 정부의 지원 비율은 14.5%로 인텔(8.5%)과 TSMC(10.2%)보다 높았다.
그러나 지난 4월 미국 정부가 보조금을 확정 발표했지만 실제 지급은 아직 이뤄지지 않고 있다. 대만 TSMC의 경우 보조금 일부가 지급된 것으로 알려졌지만 삼성전자는 미국 정부로부터 보조금을 받지 못한 것으로 알려졌다.
엎친 데 덮친 격으로 최근에는 현지 공장 건설 노동자가 공사 현장에서 부상을 당해 삼성전자를 상대로 100만 달러 손해배상 청구소송을 제기했다.
테일러 공장에서 판금 작업을 하던 이 노동자는 지난달 지게차에 실려있던 덕트 구조물이 떨어져 깔리는 사고로 머리와 갈비뼈, 다리뼈 골절 등 큰 부상을 입은 것으로 알려졌다.
이 노동자는 “삼성전자가 시설 문제와 위험성을 알고 있었지만 제대로 교육도 하지 않았고, 관리도 하지 않았다”며 삼성전자를 상대로 정신적 고통 및 치료비 명목으로 100만 달러를 청구했다.
삼성전자는 이와 관련 미국 지역 언론에 “해당 근로자는 테일러 공장 건설에 참여하고 있는 하청업체 현장 감독”이라며 “(손해배상 등)세부 사항에 대해 검토하고 있고 건강 회복을 기원한다”고 밝혔다.
이밖에 전문인력 수급 우려도 삼성전자 테일러 공장의 또 다른 난제로 꼽힌다. 앞서 미국 애리조나 공장 건설이 지연된 TSMC의 경우 가장 큰 이유로 ‘숙련된 노동자 부족’을 꼽은 바 있다.
반도체 업계에서는 미국 내 반도체 전문인력이 제한된 상황에서 다수의 업체들이 공장을 짓고 있는만큼 삼성전자와 TSMC, 인텔 등 글로벌 업체들의 인력 확보 경쟁이 더 치열해질 것으로 본다.
