포르투갈 남자 축구 대표팀의 승리의 기쁨을 먼저 세상을 떠난 팀 동료와 함께 누렸다.
포르투갈은 2일 캐나다 토론토의 토론토 스타디움에서 열린 크로아티아와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 2-1 역전승을 거뒀다.
포르투갈은 먼저 치른 경기에서 오스트리아를 3-0으로 누른 스페인과 오는 7일 오전 4시 16강전을 소화한다.
이날 역전승을 기록한 것뿐만 아니라, ‘주장’ 크리스티아누 호날두(41·알 나스르)가 개인 커리어 최초로 월드컵 토너먼트 득점을 작성하는 등 겹경사가 이어졌다.
하지만 포르투갈 선수단은 마냥 웃지 않았다.
이날은 팀 동료였던 디오구 조타가 세상을 떠난지 딱 1년이 되는 날이었기 때문이다.
포르투갈 대표팀과 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀 등에서 활약했던 조타는 지난해 7월3일 교통사고로 세상을 떠났다.
이에 포르투갈 선수단은 이번 월드컵 명단을 발표할 때도 조타를 추모하는 의미로 28번째 선수로 거론하기도 했다.
포르투갈 대표팀은 승리 후 조타가 생전 사용했던 등번호 21번이 적힌 홈 유니폼을 들고 단체 사진을 찍으면서 옛 동료를 추억했다.
영국 매체 ‘BBC’은 “호날두는 눈물을 참으려고 애쓰는 듯보였다. 너무나 많은 감정이 느껴진다”고 전했다.
호날두는 경기 후 폭스스포츠를 통해 “경기 전에 (오늘이 1주기인 걸) 알고 있었다. 정말 특별한 순간”이라며 “우리 팀원들은 인생의 우연에 대해 이야기했다. 정말 믿을 수 없는 일”이라고 말했다.
이어 “오늘 경기는 우리에게 큰 의미가 있었기에 (승리해) 정말 감격스러웠다”며 “단순히 이겼다는 것뿐만 아니라 이긴 방식 자체가 우리에게 의미가 컸다”고 덧붙였다.
또 호날두는 “우리는 그가 우리와 함께 있다는 걸 알고 있으며, 그를 기리는 가장 좋은 방법은 오늘 승리하는 거라고 생각했다”고 전했다.
한편 호날두는 이날 크로아티아의 전설이자 과거 스페인 프로축구 프리메라리가 레알 마드리드에서 한솥밥을 먹었던 동갑내기 친구 루카 모드리치와 맞대결을 펼쳤다.
월드컵에서 40대 이상 필드 플레이어들이 붙은 건 이번이 최초였다.
포르투갈이 승리한 데다, 호날두는 페널티킥 득점까지 하면서 ‘라스트댄스’ 대결에서 웃었다.
호날두는 “모드리치와 정말 오랜 세월 함께 뛰었다”며 “우리는 나이도 같다. 그는 축구계의 전설이고, 살아있는 레전드”라며 극찬했다.
많은 축구팬들이 그들의 경기 후 후기를 남겼으며, 일부 축구팬들은 눈물을 흘리기도 했다.
이번 월드컵에서 노장들의 라스트 댄스도 볼거리 중 하나다.
♦ 7월 2일 32강전 경기 결과
스페인 3-0 오스트리아
포르투갈 2-1 크로아티아
스위스 2-0 알제리
♦ 7월 3일 32강전 경기 일정 (마지막 32강전)
호주 – 이집트
아르헨티나 – 카보베르데
콜롬비아 – 가나
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