인판티노 회장은 27일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 월드컵 기간 발생한 각종 논란을 정면으로 반박하고 나섰다.
그는 “우리의 아름다운 경기, 감동, 축하, 웃음, 눈물, 실망, 그리고 기쁨을 놓친 모든 분께 전한다”며 “증오와 비판에 너무 사로잡혀 그 모든 것을 놓쳐버린 당신들에게 유감”이라고 적었다.
이어 “펜과 종이, 화면 뒤에서 증오와 가짜 소문을 퍼뜨리는 이들에게 전하고 싶다”며 “당신들이 뒤에 앉아 있는 동안 FIFA는 최전선에서 조직하고 일하며 세계 최고의 쇼를 선보였다”고 덧붙였다.
인판티노 회장은 북중미 월드컵 기간 정치적 중립성 위반 논란에 휘말렸다.
미국의 입국 제한과 비자 발급 논란을 해결하지 못했고, 도널드 트럼프 미국 대통령의 전화를 받고 미국 대표팀 공격수 폴라린 발로건의 출전 정지 징계를 유예하기도 했다.
그런데도 인판티노 회장은 북중미 월드컵에 전 세계 축구 축제로 팬들의 사랑을 받았다고 자평했다.
그는 “이번 대회는 폭력도, 사고도 없었다. 100% 안전과 보안이 유지됐다”고 말했다.
그러면서 “북중미 월드컵 기간 200개국 이상에서 온 700만 명 관중이 최고의 경기를 관람했다”고 강조했다.
미국의 비자 처리 문제에는 “비자가 거부된 소수의 사람만 언급하고, 전 세계에서 승인된 수백만 명은 간과하고 있다”고 지적했다.
발로건의 징계 유예에 대해선 “논란의 여지가 있는 심판의 판정이나 이상한 징계 결정은 전 세계 주요 리그에서 일상적으로 널리 받아들여지는 일”이라며 “이러한 관행을 사용하는 동일한 국가들이 비판을 가하고 있다는 점이 흥미롭다”며 비꼬았다.
인판티노 회장은 끝으로 “축구가 증오를 넘어 모두를 하나로 만드는 힘을 보여주길 바란다”고 했다.
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