에인절스 클럽하우스에 들어갔을 때만 해도 블레이크 와이먼의 라커에는 이름표가 그대로 붙어 있었다. 얼마 지나지 않아 그 앞에 빨간 가방이 놓였다. 전날 패전투수가 된 그는 서둘러 짐을 쌌다. 나가는 길에 눈이 마주쳤고, 그는 언제나처럼 정중하게 인사를 건넸다. 콜업 이후 이곳에서도, 휴스턴과 텍사스 원정길에서도 늘 그랬다. 클럽하우스 뒷정리를 돕던 직원들에게도 일일이 인사를 하고서야 그는 문을 나섰다. 다른 선수들보다 늦은 나이에 빅리그에 데뷔한 투수였다. 그 뒷모습을 보고서야 뒤늦은 후회가 들었다.
마이너로 내려간 와이먼에 대해 커트 스즈키 감독은 말을 아끼지 않았다. 빅리그 첫 경험치고 좋은 것을 많이 보여줬고 보완할 점도 분명히 있지만, 태도와 노력, 좋은 동료라는 점, 그리고 늘 공을 원하는 자세가 인상적이었다고 했다. 본인도 무엇을 다듬어야 하는지 알고 있고 앞으로 팀에 도움이 될 것이라고 덧붙였다.
캄페로는 10일 부상자 명단에 올랐다. 와이먼과 캄페로가 빠진 자리는 외야수 테오도시오와 우완 트레버 마틴이 채웠다. 테오도시오를 올린 이유는 분명했다. 트라웃이 지명타자로 나가는 날이 있어 중견수 자원이 필요했다는 것이다. 실제로 오늘 경기에 트라웃은 지명타자로, 테오도시오는 9번 중견수로 선발 출전했다. 트레버 마틴에 대해서는 탬파에서 왔고 구종이 다섯 개이며 좋은 구위를 가졌다고 평가했다.
폭염경보까지 내려진 이곳에 데이게임으로 열리는 경기라 관중석도 대부분의 관중들이 그늘 밑으로 자리를 잡았다. 92도에서 시작한 경기는 중반이 지나갈 무렵 96도까지 올랐고, 습도가 98퍼센트라 끈적거리기까지 했다. 경기는 어제 게임과 유사한 형태로 에인절스가 4회까지 3-0으로 앞서 나갔다. 그리고 클리블랜드는 전날과 같이 5회부터 득점을 시작해 8회에 다시 점수를 보태며 3-2까지 따라왔다. 9회초에는 2점을 더 뽑아 결국 3-4로 경기를 뒤집었다. 클리블랜드는 전날과 똑같은 방식으로 경기를 가져갔다. 에인절스와는 다른 팀이었다.
스즈키 감독에게 불펜이 매 경기 위기를 넘겨야 하는 상황이 부담이 되지 않느냐는 질문에는, 오히려 위기를 넘기면 탄력이 생긴다고 답했다. 머피가 리드를 지킨 채 위기를 넘긴 것과 페랄타가 앞서 이닝을 정리한 것을 모두 잘한 일로 꼽았다. 다만 마지막 세 이닝이 힘든 것은 사실이며 이런 강한 팀을 상대로는 더 그렇다고 했다. 벤 조이스의 마무리 기용 가능성에 대해서는 아직 논의된 바 없다며, 잠재적으로 가능하지만 아직 이야기가 나온 단계는 아니라고 답했다.
경기 전, 상대 선발 조이 칸틸로 이야기가 나오자 감독의 말이 길어졌다. 하와이 카일루아 출신이라는 점 때문이다. 작은 주라 빅리그에 올라간 선수는 다 안다며, 하와이 출신이 빅리그에서 성공하는 것을 보면 늘 자랑스럽다고 했다. 그가 주를 대표해 제대로 하고 있다는 말도 덧붙였다. 다만 오늘만큼은 아니라며, 그 뒤로는 잘되기를 바란다고 웃었다.
9회 마운드에 섰던 라이언 왓슨은 패배를 자기 책임으로 돌렸다. 좋은 타자들이 모인 팀을 상대로는 의도한 곳에 공을 던져야 하는데 오늘은 그러지 못했다며, 상대가 친 공은 전부 한가운데였다고 했다. 한가운데로 몰린 공을 던지면서 무실점을 기대할 수는 없다는 것이다. 페이지를 넘기고 배우겠다며 주말을 준비하겠다고 했다. 감독은 왓슨이 약한 타구를 유도한 것 자체는 잘한 일이었고 코스가 좋았을 뿐이라고 감쌌지만, 본인은 그렇게 보지 않았다.
에인절스는 27일 목요일 휴식일을 보낸 뒤 28일 금요일부터 필라델피아 필리스와 3연전에 들어간다.
<석승환 객원기자>
