혀와 머리의 미세한 움직임만으로 스마트폰과 컴퓨터를 조작할 수 있는 웨어러블 기기가 등장했다.
미국 스타트업 어그멘탈은 23일(현지 시간) 관련 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다. 오그멘탈이 개발한 ‘마우스패드’는 입안에 착용하는 터치패드 형태의 입력 장치로 혀와 머리의 움직임을 감지해 스마트폰·태블릿·PC의 커서를 제어할 수 있는 장치다.
공개된 영상 속에서 사용자는 혀로 패드를 움직여 커서를 이동하고, 혀를 누르거나 입으로 공기를 빨아들이는 등의 다양한 제스처를 통해 클릭과 드래그, 스크롤 등을 수행했다.
마우스패드는 블루투스를 통해 스마트폰과 태블릿, 컴퓨터에 연결할 수 있으며 여러 기기를 오가며 사용할 수 있다. 3D 구강 스캔을 기반으로 사용자마다 맞춤 제작되며 두께 약 1㎜, 무게 약 10g의 초박형 구조로 설계됐다. 한 번 충전하면 최대 7시간 이상 사용할 수 있으며, 현재 미국에서 약 200만원에 판매되고 있다.
외부에서 잘 보이지 않는 구강 착용형 기기라는 점도 특징이다. 말을 할 때 불편함을 최소화하도록 설계됐으며, 손이나 팔을 자유롭게 사용하기 어려운 사람들에게 새로운 디지털 입력 방식이 될 수 있다는 평가를 받고 있다. 어그멘탈은 다양한 능력을 가진 수백 명의 사용자와 실제 일상에서 제품을 테스트하며 기능을 발전시켜 왔다고 밝혔다.
마우스패드는 게임과 디자인 작업에도 활용할 수 있다. 피그마 작업을 지원하며 CAD 기능은 베타 버전으로 개발 중이다. 오그멘탈은 혀의 움직임을 이용해 휠체어를 조작하는 ‘마우스패드 드라이브(MouthPad Drive)’도 개발하고 있다. 방향 명령과 감도를 조절해 안전하고 직관적인 이동을 구현하는 것이 목표다.
어그멘탈은 여기서 더 나아가 작은 목소리로 글자를 입력할 수 있는 웨어러블 키보드도 개발 중이다. 입안에서 시작한 입력 기술을 디지털 기기뿐 아니라 이동과 의사소통 영역으로 확장하며 새로운 방식의 인간·컴퓨터 인터페이스를 구축하려는 시도를 보이고 있다.
