인공지능(AI)을 이용해 등산 계획을 세운 초보 등산객 3명이 샤스타산에서 조난됐다가 월요일 구조됐다.
북가주 시스키유 카운티 셰리프국에 따르면 로즈빌 출신의 젊은 남성 3명은 지난 8월29일(토) 해발 약 8,400피트 지점에 캠프를 설치한 뒤 일요일 오전 3시 정상 등반을 위해 작은 배낭만 메고 출발했다.
이들은 이날 오후 7시 정상에 도착했다. 셰리프국이 권고한 정오의 하산 시점을 훨씬 넘긴 시간이었다. 이후 어두워진 가운데 하산을 시작했다.
하산을 시작한 지 약 1시간 뒤 이들은 시스키유 카운티 셰리프국 상황실에 전화를 걸어 길을 물었지만, 결국 정해진 등산로를 벗어나 머드 크릭 캐니언으로 들어갔다.
이후 일행 중 한 명이 넘어져 무릎을 다치면서 머드 크릭 캐년에서 빠져나오지 못하는 상황에 처했다.
산림청(USFS) 등반 레인저들은 다음 날 아침 이들을 발견했다. 레인저들은 셰리프국 자원봉사자들과 함께 3명을 별다른 사고 없이 등산로 입구까지 데려왔다.
현장에 출동한 셰리프국 관계자에게 이들은 등산 경로와 준비물 등에 대한 정보를 얻기 위해 구글의 제미나이 AI에 크게 의존했다고 말했다.
셰리프국은 이를 “치명적인 실수”라고 지적했다. 제미나이가 이들에게 실제 등반에 필요한 것보다 훨씬 적은 양의 식량과 물을 준비하도록 안내했다는 것이다. 특히 당초 8시간으로 예상했던 하산 일정이 여러 날에 걸친 조난 상황으로 바뀌면서 충분한 식량과 물을 준비하지 않은 점이 문제가 됐다.
셰리프국은 “출발하기 전에 현지 산림청 샤스타산 레인저 스테이션에 미리 전화해 가장 정확한 정보를 확인하고, 등산 계획을 세울 때 AI에만 의존하지 않는 것이 항상 바람직하다”고 당부했다.
또 샤스타산 정상 등반 시 정오 하산 원칙을 반드시 지켜야 한다고 강조했다.
셰리프국은 “정오까지 샤스타산 정상에 도착하지 못했다면, 본인이나 구조대가 아직 충분한 일광을 이용해 산을 빠져나올 수 있을 때 하산해야 한다”고 밝혔다.
등산객들에게는 길을 찾을 수 있는 여러 가지 방법을 준비하고 휴대전화나 가민(Garmin) 등 한 가지 장비에만 의존하지 말 것도 권고했다.
관계자들은 샤스타산의 클리어 크릭 루트가 전문적인 기술 등반 코스는 아니지만, 등반객에게 상당한 체력과 함께 예상치 못한 상황에 대비한 준비가 필요하다고 설명했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
