미국 중앙정보국(CIA)가 해외 첩보망이 붕괴 위기에 놓였다고 세계 각 지부에 경고 전문을 보냈다.
뉴욕타임스(NYT)는 5일 CIA가 세계 곳곳에 있는 지부에 보낸 전문에서 최근 수년간 해외에서 미국 정보원 역할을 했던 자들의 정체가 드러나 납치되거나 일부는 처형됐다며 우려를 표했다.
CIA는 전문에서 어려운 환경에서도 새로운 정보원을 모집하기 위해 노력해왔다면서도 러시아, 중국, 이란, 파키스탄 등 경쟁국들의 정보기관들이 CIA 정보원을 역추적해왔고 어떤 경우에는 이들을 이중첩자로 만들어 버렸다고 지적했다.
CIA는 미국 정보원들의 정체가 노출되는 것은 인공지능(AI) 기반 얼굴인식 등 과학의 발달과 무관하지 않다고 밝혔다.
이와 함께 CIA의 통신망이 뚫리는 것도 CIA 해외 첩보망을 위험에 빠뜨리고 있다고 NYT는 전했다. CIA 전 요원은 중국과 이란에서 CIA 통신망이 뚫려 정보원 2명이 현지에서 처형을 당했다고 전했다.
CIA 정보원이 이중 첩자 노릇을 하는 경우도 있었다고 한다.
2009년 아프가니스탄 호스트 CIA 본부에서 발생한 폭탄 테러의 범인은 이중간첩이었다고 CIA 전직 요원인 더글라스 런던은 말했다.
CIA는 당시 알카에다 지도부에 접근하기 위해 요르단 의사를 정보원으로 포섭했지만, 그는 미국을 배반하고 테러를 감행했다.
미국을 겨냥한 첩보 활동도 늘어나고 있다.
미 전직 공군 방첩 전문가인 모니카 엘프리데 위트는 지난 2013년 이란으로 망명한 후 미 정보기관에서 근무하던 동료들에 대한 정보를 이란의 정예군 조직인 이란 혁명수비대(IRGC)에 넘긴 것이 포착됐다. 위트는 1997~2008년 미 공군에서 방첩요원으로 근무했다.
CIA 전 요원인 중국계 미국인 제리 춘 싱 리는 지난 2018년 중국 정부에 기밀을 넘긴 혐의로 징역 19년을 선고받았다.
