우크라이나를 침공 중인 러시아를 상대로 북한이 비밀리에 실제 포탄 공급에 나섰다는 평가가 미국 정부로부터 나왔다. 다만 포탄이 실제 러시아에 도착했는지 여부는 확실하지 않다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 2일(현지시간) 온라인 브리핑에서 “우리 정보는 북한이 상당한 수의 포탄을 러시아의 우크라이나 전쟁에 공급하고 있다는 점을 시사한다”라고 밝혔다.
이날 브리핑에 앞서 CNN은 최근 기밀해제된 정보를 인용, 북한이 러시아에 우크라이나에서 사용할 상당수 포탄을 비밀리에 공급하고 있다는 미국 정부 평가를 보도한 바 있다.
그간 미국 정부는 러시아가 이란은 물론 북한에 탄약 등 제공을 요청했다고 평가해 왔다. 그러나 이제는 요청 수준을 넘어 북한이 실제로 러시아에 무기를 제공한다는 정황이 나온 것이다.
커비 조정관은 아울러 북한이 이런 무기 선적의 실제 목적지를 혼란스럽게 하려 한다고 지적했다. 러시아가 아니라 중동이나 북아프리카로 보내는 것처럼 위장 중이라는 것이다.
다만 실제 무기가 러시아에 도착했는지는 아직 불분명하다.
커비 조정관은 “우리는 이런 (무기) 선적이 실제로 러시아에 도달하는지 모니터링할 것”이라고 했다. 이후 실제 도달 여부 질문에도 “우리는 선적이 실제 도달했는지를 아직 모니터링 중”이라고만 답했다.
CNN은 이날 보도에서 “북한의 은밀한 (포탄) 선적은 러시아의 포탄 무기 재고가 8개월에 걸친 전투 기간 점점 줄어들었다는 추가 증거”라는 미국 당국자들의 평가를 전했다.
한편 커비 조정관은 이날 북방한계선(NLL)을 넘은 북한의 탄도미사일 발사와 관련, “우리는 이들 미사일 발사와, 한국과의 사실상 해상 경계선 아래로 미사일을 쏘기로 한 북한의 무모한 결정을 규탄한다”라고 했다.
아울러 “중국은 북한에 영향력을 보유했다. 절대적인 영향력은 아닐 수 있지만, 영향력이 있다”라며 “우리는 중국이 자신 영향력을 긍정적으로 사용하기를 희망한다”라고도 했다.
