조 바이든 미 대통령은 18일 이스라엘 도착 직후 가진 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와의 정상회담 개시전 기자회견에서 “전날 가자 지구의 병원 폭발은 이스라엘이 아니라 다른 팀이 한 것으로 보인다”고 말했다.
이어 바이든 대통령은 “그러나 많은 사람들이 이를 확신하지 않고 있어 우리는 수많은 것들을 헤쳐나가고 극복해야 한다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 “하마스는 (수니파 극단조직) ‘이슬람국가(IS)’가 오히려 이성적으로 보일 만큼 악한 잔학 행위를 저질렀다”고 말하고 “하마스가 가자 지구의 모든 팔레스타인 사람들을 대표하지 않으며 주민들에게 고통만 안겨주고 있다는 사실을 마음에 새겨야 한다”는 종전 발언을 거듭했다.
바이든 대통령은 미국은 이스라엘이 스스로를 지키는 데 필요하는 것들을 제공할 것이라고 말했으며 이스라엘 국민의 용기는 깜짝 놀랄 정도라고 칭찬하고 그런 이스라엘에 온 자신이 자랑스럽다는 말로 언론 공개 서두발언을 마쳤다.
벤구리온 공항으로 나가 바이든 대통령을 영접했던 네타냐후 총리는 미국과 바이든 대통령이 보내주고 있는 유례없는 지지와 “도덕적 명쾌함’에 감동한다며 감사를 표했다.
양 정상은 서두 발언 후 질문을 받지 않고 회견을 마쳤다. 바이든 대통령은 텔아비브 캠핀스키 호텔에서의 정상 회동에 이어 안토니 블링턴 국무장관 등을 대동하고 이스라엘 전쟁 통합내각의 국무회의에 합석할 것으로 알려졌다.
