미국 연방정부는 중국 네트워크 장비 기업 티피링크(TP-Link)가 생산한 라우터(와이파이 공유기)에 대해 자국 내 사용을 금지하는 방안을 검토 중인 것으로 전해진다.
이 기업의 라우터는 미국 내 가정과 산업계, 정부 기관 등에서 많이 사용되는데 미국 당국은 중국 해킹조직이 해당 라우터를 통해 미국에 대한 사이버공격을 감행하고 있는 것으로 의심하고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 18일 해당 사안에 정통한 소식통을 인용해, 미국 당국이 티피링크를 상대로 국가안보 위험 여부를 조사 중이라며 이 같은 내용을 보도했다.
현재 미국 상무부와 국방부, 법무부 수사관들은 티피링크에 대한 자체 수사에 착수했으며, 특히 상무부는 이 기업에 대한 소환장을 발부했다고 소식통은 전했다.
티피링크는 현재 미국 가정 및 소규모 사업체용 라우터 시장에서 약 65%의 점유율을 차지하고 있다. 실제 미국 소비자들이 가장 많이 사용하는 전자상거래 업체 아마존에서도 인기 상품 1위에 오르기도 했다.
아울러 국방부와 미국 항공우주국(NASA), 마약단속국(DEA) 등 여러 연방정부 기관에서도 많이 쓰이고 있는 장비라고 WSJ는 소개했다.
소식통은 티피링크 라우터가 종종 보안 결함이 있는 상태로 고객에게 판매되지만, 회사 측이 이를 해결하지 않는 경우가 자주 발생한다고 말했다.
아울러 라우터 특성상 제조업체와 관계없이 보안 결함이 있는 경우가 많으나, 티피링크는 이에 대해 우려하는 보안 연구원들에게 협력하지 않는다고도 덧붙였다.
미국 당국은 이 기업의 라우터가 자국을 상대로 한 중국 해킹 조직의 사이버 공격에 활용됐다고 의심하고 있다.
지난 10월 마이크로소프트(MS)가 발표한 분석 자료에 따르면, 중국 해킹 조직은 수천 대의 티피링크 라우터를 이용해 대규모 네트워크 구축한 후 미국 내 주요 싱크탱크, 정부 조직, 비정부 조직, 국방부 공급업체 등을 표적으로 한 대규모 사이버 공격을 감행했다.
티피링크 대변인은 “우리는 미국 정부와 협력해 보안 관행이 업계 보안 표준과 완전히 일치한다는 것을 입증하고 미국 시장, 미국 소비자, 미국 국가 안보 위험에 대한 지속적인 노력을 보여줄 수 있는 모든 기회를 환영한다”고 밝혔다.
류펑위 주미 중국 대사관 대변인은 이날 티피링크에 대한 미국의 조치에 대해 미국이 국가 안보라는 구실을 이용해 “중국 기업을 억압하고 있다”고 비판했다.
또 그는 중국이 중국 기업의 합법적 권리와 이익을 “단호하게 방어”할 것이라고 덧붙였다.
한편 조 바이든 미국 대통령은 중국이 1년 이상 미국의 통신 네트워크에 침투해 정보를 해킹한 이른바 ‘소금 태풍’에 대해 강력한 대응 조치를 취하고 있다.
실제 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 바이든 정부는 이 같은 조치의 하나로 최근 중국 국유 통신업체인 차이나텔레콤의 미국 내 사업을 전면 금지하는 조치를 내놨다.
